Quando os policiais bateram à porta de Bailey e Jason Morris, as primeiras perguntas feitas pelos policiais foram: “O que está acontecendo? Quem está dando uma festa?”
O co-pastor Jason, da Igreja do Nazareno Waco First no Texas. Sua casa estava cheia com 140 alunos universitários no momento em que os oficiais chegaram.
“Eu estou dizendo, é só um estudo bíblico”, disse Bailey ao policial enquanto entrava na casa. “Estamos literalmente apenas lendo a Bíblia”.
A “festa” para o qual os oficiais foram chamados chama-se Table. É um ministério intencional da Waco First se conectar com alunos universitários durante uma refeição e estudar a Palavra de Deus.
A Família Morris iniciou o ministério pouco depois de chegarem como pastores em Waco First em 2023. Ao longo dos anos, a frequência da igreja havia diminuído, e Jason observou que poderia ter sido fácil para aqueles que ainda frequentavam fielmente sentar-se e lembrar “os bons velhos tempos”.
Jason relembrou o que um membro da junta disse a eles: ‘Seus melhores dias [como igreja] estão por vir’.
“O que isso nos diz é que temos um grupo de pessoas que amam muito o Senhor e ainda são apaixonadas por alcançar pessoas que estão perdidas e trazer vida a esta comunidade”, disse Jason.
A Baylor University, lar de 18.000 alunos, está localizada a apenas 10 quilômetros da igreja. A família Morris participou de uma feira da igreja local realizada no campus de Baylor antes do ano letivo de 2024. Eles oraram para que o Senhor lhes enviasse alunos, e Ele os enviou. Duas garotas se aproximaram do estande deles, e os Morris compartilharam sua visão. O Espírito Santo ajudou a plantar essa visão no coração das meninas, e elas decidiram convidar seus amigos e dar uma chance à visão.
Na primeira noite, seis alunos compareceram. Juntos, eles compartilharam uma refeição preparada por membros da igreja e estudaram a Bíblia ao redor da mesa de café. Nas primeiras semanas, menos de 10 alunos participaram. Mas no Natal havia 20 e, no final do ano letivo de 2024, cresceu para 40.
“Não era apenas ‘venha, pegue uma refeição grátis e fique à vontade'”. Disse Bailey. “Estudamos a Bíblia juntos e eles queriam ir além de ‘O que a Bíblia diz sobre mim?’ [e para] o que as Escrituras dizem sobre Deus. Eles estavam realmente curiosos e queriam refletir profundamente sobre isso”.
Ela também observou uma mudança na cultura entre a geração mais jovem.
“Os jovens não estão necessariamente à procura de uma igreja para apenas ir e sentar nos bancos e conferir”, disse Bailey. “Eles querem contribuir e querem estar ao redor de uma mesa”.
No ano letivo seguinte, eles retornaram à feira da igreja. Os alunos que participaram do ano anterior convidaram o maior número de pessoas possível, oferecendo a refeição caseira gratuita, o estudo bíblico e até o cachorro da família Morris.
Naquela primeira semana do ano letivo de 2025, eles tinham 140 alunos e muitos carros apareceram na casa da família Morris, o que provocou o encontro com a polícia.
“Alguns vinham caminhando de quarteirões de distância só para chegar lá”, disse Bailey.
Membros da igreja, alguns dos quais estiveram na igreja toda a vida, se voluntariaram para ajudar a preparar as refeições, recebê-los dando as boas-vindas e orar com os alunos.
“O que eu gosto é que esses alunos sempre se lembrarão da generosidade dessas pessoas”, disse Bailey. “Acredito que é disso que trata a Igreja do Nazareno, e é isso que nós somos. Somos generosos de uma forma que desafia a lógica. Esses alunos sempre se lembrarão de Linda e Sharon, que estavam aqui todos os domingos, alimentando-os, cuidando e orando por eles”.
A frequência presencial na igreja Waco First mais do que triplicou — com 160 pessoas registradas em 2026 — desde que a família Morris lançou a Table. A participação na Mesa também ultrapassou a casa da família Morris e se reúne em outra casa pastoral adjacente à propriedade da igreja. Jason diz que o grupo permanece forte e “faminto pela verdade”.
“Como uma igreja que tem o foco na santidade e é apaixonada por enviar pessoas, acho muito importante — especialmente para essa faixa etária — ensiná-las sobre como é viver uma vida santa com Jesus”, disse Jason. “Temos a oportunidade de investir neles e ajudá-los a compreender o que significa viver uma vida santa, e, na sequência, mostrar-lhes como levar isso consigo para onde quer que o Senhor os envie no mundo”.
