Cuando los oficiales de policía llamaron a la puerta de Bailey y Jason Morris, las primeras preguntas que hicieron fueron las siguientes: «¿Qué está pasando aquí? ¿Quién está organizando una fiesta?».
Los Morris pastorean la Iglesia del Nazareno Waco First en Texas. Cuando llegaron los oficiales, había 140 estudiantes universitarios reunidos en su casa.
«Prometo que es solo un estudio bíblico», le dijo Bailey al oficial cuando este entraba en la casa. «Literalmente, solo estamos leyendo la Biblia».
La «fiesta» por la que habían llamado a los oficiales de la policía se llama «Table». Es un ministerio de la Iglesia del Nazareno Waco First, creado con el propósito de establecer vínculos con estudiantes universitarios a través de una comida compartida y el estudio de la Palabra de Dios.
Los Morris comenzaron el ministerio poco después de llegar como pastores a Waco First en 2023. Con el paso de los años, la asistencia a la iglesia había disminuido, y Jason señaló que habría sido fácil para quienes seguían asistiendo fielmente reunirse a recordar con nostalgia «los viejos tiempos».
Jason recordó a un miembro de la junta local que les dijo: «Sus mejores días [como iglesia] están por venir».
«Lo que nos dijo fue que tenemos un grupo de personas que aman tanto al Señor y que todavía les apasiona llegar a las personas que están perdidas y llevar vida a esta comunidad», dijo Jason.
Baylor University, donde estudian 18,000 estudiantes universitarios, se encuentra a solo 10 kilómetros de la iglesia. Los Morris asistieron a una feria de iglesias locales que se llevó a cabo en el campus de Baylor, antes del año académico 2024. Oraron para que el Señor les enviara estudiantes, y lo hizo. Dos señoritas se acercaron a su stand y los Morris compartieron su visión. El Espíritu Santo ayudó a sembrar esa visión en el corazón de las jóvenes, quienes decidieron invitar a sus amigos y darle una oportunidad a la iniciativa.
La primera noche, se presentaron seis estudiantes. Juntos, compartieron una comida preparada por los miembros de la iglesia y estudiaron la Biblia alrededor de la mesa del café. Durante las primeras semanas, asistieron menos de 10 estudiantes. Sin embargo, para Navidad ya eran 20 y, al finalizar el año académico 2024, el grupo había crecido a 40 participantes.
«No se trataba simplemente de que vengan a comer gratis y pasar un rato juntos», dijo Bailey. «Estudiábamos la Biblia juntos, y ellos querían ir más allá de preguntarse: ‘¿Qué dice la Biblia sobre mí?’, para profundizar en lo que las Escrituras dicen acerca de Dios. Tenían mucha curiosidad y deseaban reflexionar profundamente sobre ello».
También señaló un cambio cultural entre las generaciones más jóvenes.
«Los jóvenes no buscan necesariamente una iglesia para ir a sentarse en los bancos y consumir algo», dijo Bailey. «Quieren aportar y reunirse alrededor de una mesa».
Al siguiente año académico, volvieron a participar en la feria de iglesias. Los estudiantes que habían participado el año anterior invitaron a tantas personas como pudieron, destacando la comida casera gratuita, el estudio bíblico e incluso al perro del matrimonio Morris.
Durante la primera semana del año académico 2025, llegaron 140 estudiantes en sus vehículos a la casa del matrimonio Morris, lo que provocó la intervención de la policía.
«Caminaban varias cuadras solo para llegar hasta aquí», comentó Bailey.
Miembros de la iglesia, algunos de los cuales han formado parte de la congregación durante toda su vida, se han ofrecido como voluntarios para ayudar a preparar las comidas, recibir a los estudiantes y orar con ellos.
«Lo que me gusta es que estos estudiantes siempre recordarán la generosidad de estas personas», dijo Bailey. «Creo que de eso se trata la Iglesia del Nazareno y eso es lo que somos. Somos generosos más allá de lo razonable. Estos estudiantes siempre recordarán a Linda y Sharon, quienes estuvieron aquí todos los domingos, brindándoles comida, preocupándose por ellos y orando por ellos».
Desde que el matrimonio Morris puso en marcha «Table», la asistencia presencial a la Iglesia del Nazareno Waco First se ha más que triplicado, alcanzando las 160 personas en 2026. La cantidad de participantes de Table también ha superado la capacidad de la casa del matrimonio Morris, por lo que ahora se reúnen en otra casa pastoral ubicada junto a las instalaciones de la iglesia. Jason afirma que el grupo se ha mantenido firme y «hambriento de la verdad».
«Como iglesia que se enfoca en la santidad y tiene una gran pasión por enviar a las personas a servir, creo que es fundamental, especialmente para los jóvenes de esa edad, que les enseñemos lo que significa vivir una vida de santidad con Jesús», expresó Jason. «Tenemos la oportunidad de invertir en sus vidas y ayudarlos a comprender lo que significa vivir una vida de santidad; y luego, mostrarles cómo llevar esa forma de vida consigo a dondequiera que el Señor los envíe en el mundo».
