Uma estimada de 4.000 pessoas ouviram o nome de Jesus Cristo proclamado em uma oração para a Cerimônia do Dia Memorial no Cemitério Nacional de Houston.

Embora respeite as pessoas de todas as fés hoje, é o nome de Jesus Cristo, o Senhor ressuscitado que eu oro, amém”, disse Scott Rainey, pastor principal da Igreja da Palavra Viva do Nazareno em Houston, Texas. 

O público respondeu à oração com uma ovação de pé de um minuto de duração.

Eu sabia que eles não estavam torcendo e de pé para mim”, disse Rainey. Eu só quero que Deus seja glorificado em tudo isso.

Sua oração estava durante o meio da cerimônia, mas sinalizou a conclusão de uma longa batalha para Rainey. 

O Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, que supervisiona cemitérios nacionais, pediu a Rainey alguns meses antes para remover a referência a Jesus Cristo de sua oração ou enfrentar exclusão da cerimônia do Dia Memorial. 

No primeiro, o pedido o deixou chateado, mas ele decidiu deixá-lo nas mãos de Deus – algo que ele fez desde que ele concordou em ser um de três ministros para orar no evento.

Quando me pediram para orar três meses antes, o Senhor me direcionou a incluir a Oração do Senhor”, disse Rainey. 

Ele queria convidar pessoas a orar junto com ele sem uma dica de obrigação.

Rainey se sentiu bom sobre a direção de Deus, e ele se sentiu bom sobre a cerimônia porque ele participou do evento antes.

Eu sabia, no entanto, algo não estava certo quando ela, o diretor do cemitério, me pediu para enviar minha oração por escrito”, disse ele.

Ao receber a oração por escrito, o Diretor de Cemitério Nacional de Houston Arleen Ocasio pediu a Rainey para fazer seus tons religiosos mais gerais removendo “Jesus Cristo” de sua oração. 

Eu poderia ter dito, ‘Não posso orar então’ em protesto silencioso, mas como orei sobre isso, Deus estabeleceu um plano para mim”, disse Rainey. 

Advogados com o Liberty Institute ouviram sobre o dilema de Rainey e perguntaram se eles poderiam arquivar um processo em seu nome contra o governo. Liberty Institute é uma organização sem fins lucrativos com base em Plano, Texas, que aborda questões legais que impactam princípios Judeo-Cristãos nos EUA.

Não sou uma pessoa feliz com uma ação”, disse Rainey. Refleti sobre isso. Eu sabia que Deus falou para mim sobre o que colocar em minha oração; Eu queria glorificá-Lo.

Ele queria responder de uma maneira semelhante a Cristo e tentar manter a questão de fora dos tribunais. Em vez disso, ele pediu aos advogados para construir uma carta de seis páginas delineando razões por que Assuntos de Veteranos devem permitir-lhe orar sua oração original. 

A carta foi enviada para Ocasio e Secretário de Assuntos de Veteranos Eric K. Shinseki em Washington, D.C. A resposta era menos do que favorável: Não. 

Correndo sem tempo, e depois de orar por orientação, Rainey decidiu levar a questão para tribunal federal.

Jeff Mateer, conselheiro geral para Liberty, entrou com um processo no Tribunal de Distrito dos EUA buscando uma injunção temporária contra o cemitério e o governo federal. 

Rainey estava despreparado para a tempestade de mídia. De cedo no início da manhã para tarde da noite, Rainey levou chamadas e recebeu e-mails da mídia, apoiadores e oponentes para as próximas 48 horas.

Nunca foi parte de minha intenção de envolver a mídia”, disse ele. 

Suas ações se centraram em suas crenças cristãs e seu direito como um americano de orar em público sem censura do governo, ele disse.

O Juiz de Distrito dos EUA Lynn Hughes emitiu uma ordem de restrição temporária contra o cemitério nacional e Assuntos Veteranos na sexta-feira passada, decidindo a censura violou os direitos de Primeira Emenda de Rainey. Ele escreveu em sua decisão que o governo não pode ditar o conteúdo de discursos “se esses discursos são denominados orações ou de outra forma”.

O governo não pode amordaçar os cidadãos quando diz que está no interesse de segurança nacional, e não pode fazê-lo na noção de homogeneidade cultural de alguma burocrata. O direito de livre expressão varia da dignidade dos discursos de Abraham Lincoln para os discursos de Charlie Sheen”, disse Hughes.

Um fato indiscutível no caso era uma organização sem fins lucrativos patrocinada o evento, não o governo. Censura de Assuntos Veteranos do evento era a mesma que o governo censurando a conversa de duas pessoas em uma calçada pública, disse Rainey.

O Departamento de Assuntos Veteranos recusou uma entrevista para a história, mas se referiu a uma declaração que lançou na semana passada. 

Nossos cemitérios nacionais são lugares para todos os veteranos de todas as crenças. Não podemos ser exclusivos em uma cerimônia destinada a ser inclusiva para todos os veteranos de nossa nação. Devido a litígio em andamento, não podemos discutir este assunto mais”, disse Ocasio.

A constituição garante que um pastor tem um direito como um cidadão privado para falar livremente sem censura do governo, disse Mateer.

Nossos veteranos lutaram e muitos morreram por nossa liberdade religiosa e tê-la despojado sob a fa§ade de inclusão é a altura de ofensa para aqueles que serviram nosso país”, disse ele.

Tão rápido quanto a tempestade de mídia desenvolvida em Houston, ela se dissipou rapidamente. Mateer e Rainey tinham uma conferência de imprensa depois da decisão do juiz naquela manhã e fez algumas entrevistas depois.

Por um relógio o’naquela tarde, o telefone parou de tocar”, disse Rainey.

Ele recebeu o alívio, especialmente com domingo a menos de dois dias de distância e a cerimônia na segunda-feira seguinte.

Embora a mídia tenha participado da cerimônia do Dia Memorial, Rainey queria o dia para ser sobre o Senhor e os veteranos. Ele declinou o pedido da mídia para uma entrevista na cerimônia.

Quase 48 horas de sua vida foi virada de cabeça para baixo, mas Rainey sabia que Deus tinha um plano para ele desde o início. Deus revelou seu objetivo final como Rainey refletiu sobre o evento. 

Em vez de eu orando na frente de 3.000 pessoas, mais de um milhão de pessoas ouviram minha oração”, disse Rainey.

Sua oração foi transmitida em televisão, postada na Internet e repetida em jornais em todos os EUA.  

Ele esperava alguma reação na cerimônia, mas nenhum veio. Veteranos e suas famílias expressaram seu apoio como outros palestrantes no evento. 

Naquele dia, eu não tinha uma pessoa dizendo uma coisa negativa para mim”, ele disse. 

Uma ironia é o próprio cemitério nacional – cruzes adornam cerca de 95% dos milhares de lápides de sepultura. 

Para alguém que quer remover Jesus do cemitério, deve ser terrível difícil de olhar para cada dia”, disse Rainey. 

Rainey não quer nenhuma vontade ruim entre ele e Assuntos Veteranos. Ele até escreveu uma carta para o Diretor Ocasio, agradecendo a ela e sua equipe por “fazer um bom trabalho com o evento”. 

Mateer está perseguindo alegações adicionais que sua equipe descobriu no caso contra o cemitério, mas o queixoso Scott Rainey está terminado com o caso e o limelight. 

Embora o problema lhe causou muito estresse, Rainey está feliz que ele seguiu a vontade de Deus. 

Se você permite que o Senhor o leve através de tempos difíceis, então Ele pode trabalhá-lo para Sua glória final.