Ashok Dhanarajan, pastor da Igreja Lake City do Nazareno na Flórida, foi capaz de aprimorar os esforços de discipulado de sua igreja durante a pandemia através do aplicativo Nazarene Connect. 

Antes da pandemia, a maioria dos programas da Igreja Lake City e até as finanças da igreja estavam experimentando crescimento. Mas como reuniões foram canceladas de acordo com protocolos de saúde e segurança, os líderes perceberam que os ministérios da igreja não estavam alcançando tão profundos quanto eles acreditavam.

O que descobrimos realmente rapidamente foi que pensamos que éramos bons em discipulado, mas não éramos”, disse Dhanarajan. Éramos bons em obter pessoas em um edifício e ensiná-las. Então quando essa reunião não poderia acontecer, rapidamente percebemos  que não estávamos realmente discipulando e nossas pessoas não eram fabricantes de discípulos.

Através do aplicativo Nazareno Connect, um pastor ou administrador pode personalizar um aplicativo móvel sem custo. O aplicativo permite que líderes entreguem discipulado um sobre um com base nos interesses de cada  usuário.

Dhanajaran começou a enviar versículos através do aplicativo para jovens, adaptando o conteúdo para as circunstâncias que eles estavam passando individualmente. 

Comecei a obter essas respostas incríveis de volta”, disse Dhanajaran. As conversas revelaram muita dor, dor e inseguranças em suas vidas e lutas. E esses são caras que estiveram lá desde que eu estive na igreja. Agora de repente eles estão revelando essas coisas e fazendo ótimas perguntas. Há um lugar para eles para diário, e posso me comunicar com eles. Abaixou muitas barreiras que eles estavam se sentindo em um cenário mais público ou até um pequeno grupo. Esses muros vieram muito rapidamente.

Além de discipulado um sobre um, o aplicativo permitiu que seus congregantes recebessem mais treinamento leigo através de cursos oferecidos por The Discipleship Place. 

Tenho muitos enfermeiros [em nossa igreja], e eles estão no tempo todo”, disse Dhanarajan. Especialmente os enfermeiros viajantes que fazem cuidados de saúde domésticos. Estamos juntando uma classe sobre como estudar o Antigo Testamento, e não há apenas a versão de sala de aula que podemos ensinar de uma maneira tradicional, mas também há uma versão MP3 que eles podem atingir jogar no carro. Com isso, eles não têm que dizer, ‘Eu quero aprender isso, mas eu tenho que estar aqui neste momento para muitas semanas em uma fileira’, quando seus cronogramas simplesmente não o permitem.

A flexibilidade permitiu que as pessoas continuassem a receber discipulado em meio à pandemia. Embora Dhanarajan não queira que o aplicativo substitua completamente atividades normais de igreja, ele o vê como uma opção válida para aqueles que são incapazes de participar consistentemente por várias razões.

Consistência costumava estar lá no domingo de manhã, domingo à noite, ou qualquer outra vez as portas abrem”, disse Dhanarajan. Estamos em um tempo onde uma pessoa consistente pode dizer, ‘Essa é minha igreja, eu vou lá’, e eles aparecem uma vez um mês, mas isso é consistente para eles.

Lake City é uma comunidade mais rural na Flórida, a meio caminho entre Tallahassee e Jacksonville. Embora alguns na comunidade e até congregação sejam mais resistentes à tecnologia, Dhanarajan diz que o aplicativo é fácil de usar e está convidando o suficiente para quase qualquer pessoa usar.

É algo que nosso povo quer usar”, disse Dhanarajan. É parte de nossa comunidade, nosso calendário, e há links para nosso site, nossas discussões, então tudo funciona juntos. Apenas parece como outra extensão de nossa igreja e está ajudando a construir essa comunidade.