A Igreja do Nazareno se espalhou para  a  população sudanesa através de campos de refugiados durante a Guerra Civil Sudã. Hoje, muitos desses refugiados emigraram para os Estados Unidos, trazendo sua fome de evangelismo com eles.

Michael Gatkek tem sido o coordenador de Ministérios Africanos para a Região EUA / Canadá desde 2020. Ele é um refugiado Nuer do Sudão do Sul que espalhou a mensagem Nazarena de santidade em campos de refugiados. Quando ele veio para os Estados Unidos em 2000, ele se estabeleceu em Portland, Maine, onde ele ajudou a estabelecer a Igreja da Missão Cristã do Sul do Sudão do Nazareno. Agora um pastor no Texas, Gatkek fundou  ou ajudou a estabelecer várias congregações sudanesas em todo o país.

Desde que ele chegou nos EUA, Gatkek tem sido um proponente de plantio de congregações e igrejas onde refugiados podem falar seu idioma nativo. Muitas das igrejas que ele plantou vieram através de conexões com outras pessoas Nuer. Este ano sozinho, eles plantaram três novas igrejas, incluindo uma que é atualmente a única igreja Nazarena em Mankato, Minnesota. Eles esperam plantar cinco novas igrejas todos os anos.

Embora muitas igrejas de idioma Nuer tenham sido plantadas, Gatkek também tem a intenção de ajudar a plantar igrejas e instalar pastores da tribo Dinka também. Dinka e Nuer são as duas maiores tribos do Sudão do Sul, e eles se envolvem regularmente em conflito que leva pessoas como Gatkek e muitos outros a fugir de sua terra nativa.

Os Dinka e Nuer] são rivais “, disse Gatkek. Estas são as pessoas que estão matando umas às outras, mas aqui estamos encontrando uma maneira de alcançar a comunidade Dinka.

Atualmente, dois pastores de igrejas Nazarenas sudanesas no Texas são da tribo Dinka. Gatkek espera eventualmente realizar um evento nacional para trazer todas as congregações do Sudão do Sul juntas em um evento que uniria Dinka e Nuer.

Eu sonho onde eles podem se unir para servir a Deus e orar em diferentes idiomas, [Nuer e Dinka], e conhecer uns aos outros”, disse Gatkek. Marcará o que significa estar unido na presença de Deus, e enviará uma boa mensagem para a comunidade sudanesa em geral, vendo o que o Senhor está fazendo entre nós. 

Gatkek espera que uma igreja sudanesa unida na América possa ajudar a espalhar a mensagem de esperança e paz de volta para sua terra natal.

Sentimos que um dia este grupo será o grupo que volta e prega a mensagem de esperança, mensagem de perdão, mensagem de paz e trazer uma consolação para o povo do Sudão do Sul”, disse Gatkek.