O primeiro contêiner de roupa chegou na Ucrânia de Lima, Ohio, em um dia de neve e neblina  em janeiro de 2023. Dentro dessas 24 horas, dezenas de mísseis voaram sobre o país. 

Na Igreja Vapniarka do Nazareno, uma equipe de voluntários começou a descarregar as caixas de casacos quando dois mísseis voaram diretamente sobre a cabeça. O líder da Igreja Tolik Galagan estava momentaneamente congelado, seus olhos crescendo grandes em surpresa. Eu estava com medo”, ele se lembra.

Quando a guerra eclodiu em fevereiro de 2022, incerteza encheu os corações e mentes daqueles na igreja. O que aconteceria a seguir? Devemos ficar na Ucrânia? 

Muitas pessoas em nossa igreja começaram a fazer perguntas”, diz Tolik. Mas oramos, e a maioria de nós decidiu ficar. 

Não apenas eles optaram por permanecer, mas a igreja também começou a fornecer ajuda para aqueles que chegavam diariamente na estação próxima. 

Em uma crise como essa”, diz Tolik, “não podemos nos sentar como uma igreja. Devemos fazer algo”.

Posicionada de forma única na Ucrânia, a pequena cidade de Vapniarka é um centro de transporte para o resto do país. Trens correm em seu caminho para grandes cidades tanto doméstica quanto internacionalmente. 

A Igreja Vapniarka do Nazareno começou a receber os deslocados de todo o país, fornecendo abrigo e comida com a maior frequência possível. Milhares de pessoas inundaram a cidade. 

Então, muitos, muitas pessoas estavam vindo para a igreja”, diz Tolik. 

Ele estava oprimido, incerto que ele e sua congregação poderiam lidar com a demanda de ajuda.

Naquele tempo em particular, era muito difícil”, Tolik se lembra. Fiz muitas perguntas. Como devo ajudar essas pessoas com tão poucos recursos? O que acontecerá conosco? Eu não estava pronto para isso”, ele diz. Como posso incentivar as pessoas quando tenho medo e não sei o que é a próximo?

O medo de Tolik o levou a uma dependência mais próxima de Deus. Ele se encontrou gastando mais e mais tempo escondido em oração privada. O Senhor não permaneceu em silêncio.

Quando eu estava gritando”, Tolik se lembra, “[Deus] disse, ‘Eu estou com você. Vou ajudá-lo. Confie em mim; Eu deixei meus embaixadores em torno de você’. 

Essas palavras se tornaram o lugar de esconderijo de Tolik. 

Estou de pé nessa promessa”, ele diz. Não importa onde eu estarei, Ele estará comigo.

Logo depois, o Senhor forneceu. Ministérios Nazarenos Compassivos (NCM) entraram em contato com Tolik e perguntou se ele estaria disposto a distribuir entregas regulares de ajuda humanitária, começando com comida – 20 toneladas – todos os meses.

Era a evidência do que o Senhor estava falando para mim”, diz Tolik. Era a resposta que o Senhor cuidará de nós, de pessoas. 

Shipments começaram a chegar a cada poucas semanas, e Tolik e uma equipe de voluntários em sua igreja dividiriam a ajuda. Algumas comida ficaram em Vapniarka, enquanto o resto seria enviado para outras igrejas Nazarenas ucranianas, o suficiente para alimentar 2.000 famílias de cada vez. 

Então, NCM notificou Tolik que roupas quentes de inverno estavam no caminho. Chegaria em breve, todo o caminho de Lima, Ohio.

Como todos roupas não carregadas naquele dia de neblina, com mísseis sobre a cabeça, Tolik estava congelado em medo. Vários voluntários de sua igreja o chamaram para ele, tranquilizando-o. 

Era como encorajamento do Senhor”, diz Tolik. Milagrosamente, eles terminaram de descarregar as roupas não feridas.

Deus está me ensinando, primeiro de tudo, para ser corajoso”, diz Tolik. Esta é a temporada quando Deus está me ensinando a sair de minha zona de conforto – para ir além do que eu posso fazer.

Uma vez que eles terminaram de descarregar, a equipe começou a distribuir o embarque: casacos pesados, luvas quentes e chapéus grossos e fuzzy. 

Pessoas ficaram muito animadas”, diz Tolik. Você pode imaginar quando você precisa correr de sua casa, em algum outro lugar, milhas e milhas de distância … com nada? Mesmo se uma pessoa tinha uma jaqueta, era uma enorme bênção. As pessoas estavam chorando. Eles não poderiam acreditar nisso.

Tolik enviou um texto rápido para um amigo, tirando fotos da equipe de descarga, segura dentro mais uma vez. 

Que toda pessoa que recebe uma peça de roupa seja embrulhada na proteção de Deus, misericórdia e amor!