O nome de Leniza Soares apareceu pela primeira vez na cédula de votação para superintendente do Distrito de Cabo Verde em julho, ela orou silenciosamente, “Deus, o que você está fazendo?”
Além de ser um pastor ordenado por uma década no Distrito de Cabo Verde, Soares também serviu como secretário de distrito e no Conselho Consultivo de Distrito, mas ela não considerou seriamente o desafio de ser o superintendente do distrito até aquele dia.
Quando a Superintendente Geral Carla Sunberg anunciou meu nome como o DS eleito, eu estava petrificado”, disse Soares. Pensei, ‘Deus, o que eu vou fazer agora?’ E então eu disse a Ele, ‘Sim, novamente, porque você me chamou para servi-Lo’.
Soares disse sim a Deus na idade de 9, quando seus pais, servindo como pastores em Cabo Verde, informaram Soares e seu irmão que eles aceitaram o chamado de Deus para ser missionários. Ela disse que naquele dia, Deus a chamou para missões, também, e ela aceitou Seu chamado para ir com sua família. Ao longo dos anos, eles serviram em Moçambique, África do Sul e São Tomé e Príncipe (como pioneiros).
Coração de Soares “queimou” nos serviços de adoração com temas de missões apresentados por líderes de Missões Nazarenas Internacionais.
Depois de completar um grau em psicologia em uma universidade em Portugal, Soares sentiu Deus dizendo a ela que era hora de se preparar para ministério. Ela estudou no Seminário Nazareno de Cabo Verde, onde ela agora ensina.
Eu acredito agora, em Seus caminhos, Deus estava me preparando para este novo papel de liderança”, disse Soares.
Soares começou a pastor em 2009 e foi ordenado em 2013. Ela e seu marido, Ailton, um professor de educação física, foram casados por 11 anos, e eles têm uma menina de 8 anos de idade, Graça Beatriz, e um menino de 5 anos de idade, Benjamin Eduardo.
Eles enfrentaram uma crise que aprofundou sua fé quando Graça nasceu. Eles só estavam servindo em sua segunda igreja por dois meses quando sua filha de 1 ano foi diagnosticada com Doença Kawasaki, uma condição rara.
Fiquei com ela no hospital por um mês e 19 dias”, disse Soares. Eu estava começando um novo ministério, em uma nova ilha, em uma nova igreja, mas Ele era tão especial e usou esse momento para mostrar Sua graça, Seu poder para todos. Ele forneceu anjos em nossas vidas; aprendemos sobre uma nova doença; e Ele não levou nossa Graça de nós.
Como Soares dá um passo em seu novo papel como superintendente de distrito, sua visão é desenvolver a Igreja do Nazareno como uma igreja verdadeiramente de santidade construindo relacionamentos fortes com os líderes e igrejas locais e trabalhando juntos para dobrar sua adesão. Ela imagina todas as igrejas se tornando 100% autossustentáveis em alguns anos.
Soares disse que a Igreja do Nazareno em Cabo Verde enfrenta obstáculos culturais para seu crescimento: muitas pessoas herdaram sua fé cristã, mas não a fizeram seus próprios; obstáculos econômicos que levam muitas pessoas a emigrar para trabalho ou estudos, reduzindo o número de membros e líderes em congregações de outra forma vibrantes; e as tentações de mundo de entretenimento atraem muitos para beber álcool e servir ídolos.
Por agora, eu preciso construir estruturas e instalar o distrito com uma boa administração”, disse ela. E eu quero estar com todos os pastores e igrejas para ouvir o que eles pensam, o que eles precisam, o que podemos fazer juntos para alcançar nossos objetivos e a visão.
Somos totalmente, completamente para a Igreja do Nazareno, com 118 anos de existência. Queremos ser sempre novos e frescos para crescer como precisamos e como nosso povo precisa.