Wheniza Soares apareció por primera vez en la boleta de votación para el superintendente del Distrito de Cabo Verde en julio, oró silenciosamente, «Dios, ¿qué estás haciendo?»
Además de ser un pastor ordenado durante una década en el Distrito de Cabo Verde, Soares también había servido como secretario de distrito y en la Junta Asesora de Distrito, pero no había considerado seriamente el desafío de ser el superintendente del distrito hasta ese día.
Cuando la Superintendente General Carla Sunberg anunció mi nombre como el DS elegido, estaba petrificado, dijo Soares. Pensé, ‘Dios, ¿qué voy a hacer ahora?’ Y luego le dije, ‘Sí, de nuevo, porque me llamaste a servirlo’.
Soares dijo por primera vez que sí a Dios a la edad de 9 años, cuando sus padres, sirviendo como pastores en Cabo Verde, informaron a Soares y su hermano que habían aceptado la llamada de Dios a ser misioneros. Dijo que en ese día, Dios la llamó a misiones, también, y aceptó Su llamada a ir con su familia. Durante los años, sirvieron en Mozambique, Sudáfrica y São Tomé y Príncipe (como pioneros).
El corazón de Soares «quemado» en los servicios de adoración temáticos de misiones presentados por los líderes de Misiones Nazarenas Internacionales.
Después de completar un título en psicología en una universidad en Portugal, Soares sintió a Dios diciéndole que era tiempo de prepararse para el ministerio. Estudió en el Seminario Nazareno de Cabo Verde, donde ahora enseña.
Creo que ahora, de Sus maneras, Dios me estaba preparando para este nuevo papel de liderazgo, dijo Soares.
Soares comenzó a pastorear en 2009 y fue ordenado en 2013. Ella y su esposo, Ailton, un maestro de educación física, han estado casados durante 11 años, y tienen una niña de 8 años, Graça Beatriz, y un niño de 5 años, Benjamin Eduardo.
Enfrentaron una crisis que profundizó su fe cuando Graça nació. Solo habían estado sirviendo en su segunda iglesia durante dos meses cuando su hija de 1 año fue diagnosticada con la Enfermedad de Kawasaki, una condición rara.
Me quedé con ella en el hospital durante un mes y 19 días, dijo Soares. Estaba comenzando un nuevo ministerio, en una nueva isla, en una nueva iglesia, pero era tan especial y usó ese momento para mostrar Su gracia, Su poder a todos. Proporcionó ángeles en nuestras vidas; Aprendimos sobre una nueva enfermedad; y no tomó nuestra Grace de nosotros.
Mientras Soares da un paso a su nuevo papel como superintendente de distrito, su visión es desarrollar la Iglesia de la Nazarena como una iglesia verdaderamente de santidad construyendo relaciones fuertes con los líderes y las iglesias locales y trabajando juntos para duplicar su membresía. Visualiza todas las iglesias convirtiéndose en el 100 por ciento de autosuficiencia en unos pocos años.
Soares dijo que la Iglesia de la Nazarena en Cabo Verde enfrenta obstáculos culturales a su crecimiento: muchas personas han heredado su fe cristiana pero no la han hecho suya; obstáculos económicos que llevan a muchas personas a emigrar para trabajar o estudios, reduciendo el número de miembros y líderes en congregaciones de otro modo vibrantes; y las tentaciones del mundo del entretenimiento atraen a muchos a beber alcohol y servir a los ídolos.
Por ahora, necesito construir estructuras e instalar el distrito con una buena administración, dijo. Y quiero estar con todos los pastores y las iglesias para escuchar lo que piensan, lo que necesitan, lo que podemos hacer juntos para alcanzar nuestros objetivos y la visión.
Lo estamos completamente, completamente para la Iglesia de la Nazarena, con 118 años de existencia. Queremos ser siempre nuevos y frescos para crecer como necesitamos y como nuestra gente necesita.