Pela primeira vez em décadas, o centro de Oakland, Califórnia, tem uma Igreja de idioma inglês do Nazareno. Eikon do Nazareno começou em 2020 e impactou radicalmente a região East Bay do norte da Califórnia.

John Huddle é o pastor de plantas, e o nome, Eikon, é baseado na palavra grega que significa semelhança ou imagem. Huddle estava habitando no termo por um longo tempo e como se relaciona com a imagem de alguém em Cristo.

Somos criados na imagem de Deus”, disse Huddle. E se essa era sua primeira proclamação? E se quando as pessoas se conectaram com você, eles se conectaram com a realidade que eles foram divinamente feitos, divinamente criados?

Em 2019, Huddle era um ministro bivocacional em Los Angeles enquanto trabalhava em tempo integral com Visão Mundial como o gerente nacional para envolvimento da igreja. Naquele ano, Huddle e outro associado se reuniram com o Superintendente do Distrito Norte da Califórnia Albert Hung para almoço. Como eles caminharam para seus carros no estacionamento, Hung disse a Huddle que ele queria falar com ele por nove meses.

Como eles falaram, Hung pediu a Huddle para plantar uma igreja na Área da Baía, a segunda maior metrópole da Califórnia de três grandes cidades: San Francisco, Oakland e San Jose. Hung tinha especificamente Oakland em mente, que não tinha sido lar de uma congregação de idioma inglês por décadas.

Huddle se sentiu confortável vivendo em Los Angeles em meio ao que ele caracterizou como uma grande temporada de ministério, mas ele prometeu orar sobre isso.

Naquela noite, eu estava destruído com visão”, disse Huddle. Eu tinha noites sem sono. 

Dois meses depois, os dois reconectados e Huddle compartilharam tudo que ele sentiu que Deus estava colocando em seu coração desde sua conversa de estacionamento. A ideia era lançar uma igreja que não centrava sua identidade e cronograma em torno de um serviço de igreja singular, mas em torno de serviço para e para sua comunidade primeiro. 

E se plantamos uma igreja não de um serviço de igreja, mas de uma igreja fazendo serviço? Huddle disse da visão.

A igreja tem cinco operações de ministério diferentes com duas instalações: uma no centro de Oakland e outro Hayward nas proximidades. A instalação Hayward é um centro para vários pontos de distribuição (PODs) em toda a Área da Baía. O hub recebe vários embarques a cada semana de itens novos ou semelhantes a novos de uma  cadeia de lo jas de varejo que foram devolvidos e não podem voltar em prateleiras.

Os PODs estão localizados dentro de igrejas existentes, escolas ou até outros pontos de ministério. Os sites são parte do que a igreja chama de Natal Infinito. Cada mês, há uma reflexão e preparação de estilo de Advento para o derramamento do amor de Deus na vida de alguém. Através dos PODs, a igreja espera dar de forma equitativa e honrosa para aqueles na comunidade que estão em grande necessidade.

A localização no centro de Oakland coloca Eikon em um local desejado para realizar sua visão de se inclinar em espaços de tensão, lugares onde ministério pode ser difícil devido a idioma ou barreiras financeiras e talvez até desprezo para a igreja. A instalação inclui um POD, um ministério de música com um espaço de gravação e um espaço de  evento. 

A congregação também está construindo uma rede de igrejas orgânicas e grupos de transformação de vida para pessoas conectadas com o ministério que buscam Jesus. A igreja também hospeda o Programa YES, um programa de verão educacional para crianças que lhes ensina ciências ambientais através da lente de fé em Deus. Através de outro projeto, membros da igreja estão ajudando a Universidade Estadual da Califórnia East Bay a construir pequenas casas para estudantes, como 10% da população estudantil tem instabilidade de abrigo.

Para Huddle, essas áreas de foco em Oakland e além se reduzem à proclamação do evangelho garantindo que as necessidades espirituais e materiais dos residentes sejam atendidas.

Proclamamos o evangelho através de nossas palavras, nossos atos, mas também o proclamamos através de nosso compromisso com a plenitude da vida”, disse Huddle. Quando estamos comprometidos com a plenitude de vida para alguém, que proclama o evangelho.