Durante um recente retiro da MNI, o Pastor Ron Armenta estava ouvindo uma apresentação sobre “A Causa” de líderes globais. Ron sentiu como se Deus estivesse colocando uma pergunta sobre a sustentabilidade da iniciativa em seu coração, então ele falou.

Ele não percebeu o impacto que essa pergunta teria. Logo ele recebeu um telefonema de seu superintendente distrital.

“Eu pensei que estava realmente com problemas”, brincou Ron.

A conversa deixou de ser tanto sobre a pergunta dele e passou a ser sobre uma solução. Ron redigiu a proposta e, em pouco tempo, o plano tomou forma e se tornou a Nazarene Youth Missions Academy.

Em abril, o programa piloto da NYMA foi realizado em Fallon, Nevada, na igreja de Ron, a Igreja do Nazareno Fallon. Ron ajudou a supervisionar o grupo juntamente com os superintendentes distritais, professores universitários e a equipe de Missões Globais.

O conceito da NYMA existe há anos desde seu início no Brasil — a EMA – Escola de Missões para Adolescentes — se expandindo ainda mais para cada país da Região América do Sul. Membros da equipe da EMA do Brasil estavam presentes para orientar e garantir a consistência com o programa na América do Sul.

Milhares de estudantes se juntaram ao programa na América do Sul, muitos dos quais mais tarde se tornaram pastores e até servem como superintendentes distritais.

Cada aluno matriculado na NYMA participa de um programa de liderança de 3 anos, projetado para formar estudantes do ensino médio em “líderes espiritualmente fundamentados e prontos para a missão ao longo da vida”. Os alunos devem ter o apoio de sua equipe pastoral local.

A recente semana piloto foi um sucesso, e o programa já divulgou as datas para 2027 na Igreja do Nazareno Fallon.

Localizada no alto deserto, a uma hora de carro a leste de Reno, a cidade tem uma população de pouco menos de 10.000 habitantes. A maioria dos residentes tem conexões com a Base Aérea Naval nas proximidades.

Embora Fallon possa não ser um dos destinos de férias mais procurados, a cidade tem amplas oportunidades de ministério. A igreja tem o segundo maior banco de alimentos do estado de Nevada, alimentando 3.000 pessoas semanalmente. Além disso, o bazar beneficente da igreja oferece oportunidades de serviço, assim como projetos agrícolas em parceria com agricultores locais.

De acordo com Joyce Tempel, coordenadora de Mobilização Missionária da Igreja do Nazareno, a variedade de opções dá aos alunos uma visão de muitas maneiras diferentes de servir a igreja.

“Hoje em dia, falamos muito sobre missões urbanas, e nossa igreja em Fallon tem o bazar beneficente e o banco de alimentos, que são ministérios muito eficazes em centros urbanos”, disse Joyce. “Mas eles também têm o ministério agrícola como um laboratório. Sabemos que esta geração está totalmente voltada para o cuidado com o meio ambiente, aprendendo a ser sustentável, e Fallon oferece isso”.

Outros programas incluem formação básica em tecnologia e audiovisual, formação teológica e pastoral, com especializações baseadas nos interesses dos alunos, como liderança de cultos, pregação, etc.

Ron disse que uma aluna lhe contou que veio com o desejo de aprender a ser uma líder de louvor melhor.

“Enquanto eu estava lá”, disse ela a Ron, “percebi que missões eram mais do que apenas viajar para um lugar distante. Finalmente entendi o que são missões. Agora sei qual é a minha vocação”.

Joyce disse que essa é a esperança da NYMA: encorajar os jovens a se dedicarem à sua vocação e a terem em mente o trabalho missionário.

“Queremos que os adolescentes se envolvam localmente”, continuou Joyce. “E quando crescerem, forem para a faculdade, casarem, essa igreja fará parte do seu dia a dia, um lugar onde suas habilidades e capacidades promoverão o reino de Deus, seja em uma igreja local, em sua comunidade, no trabalho, com a família ou no exterior”.

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