Durante un reciente retiro de NMI, el pastor Ron Armenta escuchaba una presentación sobre La Causa a cargo de líderes mundiales. Armenta sintió que Dios le planteaba una pregunta sobre la iniciativa, así que habló.

Poco después, se dio cuenta del impacto que tendría esa pregunta. Pronto, recibió una llamada del superintendente de distrito.

«Pensé que estaba realmente en problemas», bromeó Armenta.

La conversación dejó de girar en torno a su pregunta para convertirse en una oportunidad. Armenta escribió la propuesta; y, muy pronto, el plan tomó vida en la forma de la Nazarene Youth Missions Academy (NYMA).

En abril pasado, el programa piloto de NYMA se desarrolló en Fallon, Nevada, en la iglesia de Armenta, Iglesia del Nazareno Fallon. Armenta ayudó a supervisar el grupo junto con los superintendentes de distrito, profesores universitarios y personal de Misiones Globales.

El concepto de NYMA ha existido durante años desde su comienzo en Brasil, llegando a cada país de la Región América del Sur. Los miembros del personal de Brasil estuvieron disponibles para guiar y garantizar la consistencia con el programa en América del Sur.

Miles de estudiantes han participado en el programa en América del Sur, muchos de los cuales más tarde fueron pastores e incluso sirvieron como superintendentes de distrito.

Cada estudiante inscrito en NYMA se une a un programa de liderazgo de tres años, diseñado para formar a estudiantes de secundaria como «líderes espiritualmente arraigados y listos para la misión de por vida». Los estudiantes deben contar con el patrocinio del equipo pastoral de su iglesia local.

La reciente semana piloto fue un éxito; y el programa ya ha publicado sus fechas para 2027 en la Iglesia del Nazareno Fallon.

Ubicada en el desierto alto, a una hora en automóvil al este de Reno, la población de la ciudad es de poco menos de 10,000 habitantes. La mayoría de los residentes tienen conexiones con la cercana base aérea naval.

Aunque Fallon puede no ser uno de los destinos de vacaciones más buscados; la ciudad tiene amplias oportunidades ministeriales. La iglesia tiene la segunda despensa de alimentos más grande en el estado de Nevada, alimentando a 3,000 personas semanalmente. Además, el ministerio de tienda de segunda mano de la iglesia ofrece oportunidades de servicio, así como ministerios agrícolas en asociación con agricultores locales.

Según Joyce Tempel, coordinadora de Movilización Misionera de la Iglesia del Nazareno, la variedad de opciones les brinda a los estudiantes una mirada a muchas formas diferentes de servir a la iglesia.

«Hablamos mucho sobre misiones urbanas ahora; y nuestra iglesia en Fallon tiene la tienda de segunda mano y la despensa de comida, que son ministerios que son muy efectivos en los centros urbanos», dijo Temple. «Pero, también, tienen el ministerio agrícola como un laboratorio. Sabemos que esta generación trata de cuidar el medio ambiente, aprender cómo ser sostenible; y Fallon ofrece eso».

Otros programas incluyen capacitación básica en tecnología y audiovisual; capacitación teológica y pastoral, con especializaciones basadas en los intereses de los estudiantes, como liderar la adoración, predicar, etc.

Armenta dijo que una estudiante le comentó que vino con el deseo de aprender a ser una mejor lideresa de adoración.

«Mientras estaba allí», le dijo a Armenta, «me di cuenta de que las misiones eran más que sólo viajar a algún lugar lejano. Finalmente, entendí qué son las misiones. Ahora, conozco mi llamado».

Tempel dijo que esa es la esperanza a través de NYMA: animar a los jóvenes a abrazar su llamado con la mente puesta en las misiones.

«Queremos que los adolescentes participen localmente», continuó Tempel. «Y cuando crezcan más, vayan a la universidad y se casen. Esa iglesia será parte de su vida diaria, un lugar donde sus habilidades y capacidades promoverán el reino de Dios, ya sea en una iglesia local, su comunidad, su trabajo, familia o en el extranjero».

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