É manhã de sábado em Moncalieri, Itália, e o edifício da Igreja do Nazareno está repleto de energia nesta cidade situada no sopé dos pitorescos Alpes italianos.

O aroma do café sendo preparado traz sorrisos a muitos rostos enquanto o pastor Matteo Ricciardi conversa com os vizinhos e os participantes do programa de distribuição de alimentos da igreja na frente do prédio, em um local que se tornou um ponto de encontro para a vizinhança nos últimos anos.

Logo ao lado, chegou a van recém-adquirida pela igreja, carregada de alimentos frescos doados por supermercados próximos. Voluntários formaram uma linha de montagem para descarregar e separar os alimentos para cada família que chegará hoje para buscá-los.

E assim acontece todos os sábados com esse grupo — metade deles membros da igreja e a outra metade trabalhadores de serviço comunitário, que atuam como parte do acordo da igreja com o sistema judiciário local para oferecer oportunidades de serviço comunitário para aqueles que precisam cumprir suas horas obrigatórias.

Domenico é um dos trabalhadores que ficou sabendo do programa por meio do sistema judiciário e se interessou pela oportunidade depois de conversar com o Pastor Matteo. Embora tenha crescido em Moncalieri, Domenico nunca tinha ouvido falar da Igreja do Nazareno, mas rapidamente se interessou em ajudar as famílias de sua cidade natal, chegando a usar alguns de seus contatos na comunidade para conseguir mais doações semanais de alimentos que ele recolhe ao longo da semana.

Quando questionado sobre sua parte favorita de servir no programa, ele disse: “Gosto do sentimento no final do dia. Sou um jogador de golfe. E normalmente, às manhãs de sábado, gosto de jogar golfe. Mas durante esse período, quando venho aqui e volto para casa por volta da hora do almoço, tenho a sensação de que não perdi tempo. Esse sentimento permanece comigo no final do dia, e sinto que é a melhor coisa”.

A rotina da manhã de sábado destaca o verdadeiro valor deste programa: criar comunidade. Para suprir a necessidade daqueles que não têm condições de comprar comida suficiente regularmente, surgiu uma rede de pessoas da igreja, da vizinhança, de supermercados locais, do banco de alimentos nacional e do sistema judiciário.

Assim como muitos lugares ao redor do mundo, Moncalieri possui uma mescla entre moradores nativos e famílias imigrantes. O aumento da pobreza e das taxas de desemprego em nível nacional criou uma necessidade maior de assistência alimentar, principalmente entre os grupos mais vulneráveis.

Em abril de 2020, os confinamentos impostos pela pandemia de COVID-19 agravaram a situação, com muitas famílias enfrentando dificuldades financeiras devido a perca de empregos e às restrições impostas. Foi nesse momento que a igreja decidiu que poderia fazer algo para servir seus vizinhos.

O que começou como uma pequena iniciativa autofinanciada se transformou em um programa de apoio estruturado, graças a parcerias com lojas locais e a rede nacional de bancos de alimentos da Itália, operada por meio da organização não governamental (ONG) da Igreja do Nazareno do Distrito Itália, Associação Missione Nazarena Italiana (AMNI). Como os serviços sociais públicos enfrentam crescentes dificuldades, a iniciativa agora fornece ajuda essencial para famílias e pessoas necessitadas, e a congregação se tornou um recurso vital para pessoas em situações vulneráveis.

“Nossa congregação reconheceu essa necessidade e interveio para fornecer apoio… isso é particularmente útil porque serve de apoio para famílias imigrantes que podem enfrentar barreiras adicionais no acesso a serviços sociais”, explicou o Pastor Matteo. “E promove a solidariedade comunitária, reunindo as pessoas e respondendo à necessidades imediatas”.

Esta é uma versão abreviada de uma matéria publicada originalmente na Revista MNC, 2ª edição de 2025. Para ler a história na íntegra, clique aqui .