Kankakee Primeira Igreja do Nazareno em Illinois está alcançando sua comunidade através do jogo de basquete. Desde março de 2021, a igreja hospedou uma liga de basquete masculina em domingos.
A liga cresceu a partir de um simples conceito de ginásio aberto – onde qualquer pessoa pode aparecer e jogar basquete – para uma liga completa com 12 equipes, 120 jogadores, oficiais qualificados e um estande de concessão.

Nem um detalhe é negligenciado, desde começar anúncios de alinhação com “música hype” tocando no fundo para radiodifusores anunciando os jogos através de um livestream do YouTube, uma página da Web completa com estatísticas ao vivo e atualizadas, e gerenciamento de mídia social destacando jogadores da semana.

Alguns desses caras jogaram no pequeno nível de faculdade e disseram que eles obtêm uma experiência melhor de dia de jogo na igreja”, disse John Hentschel, diretor de ministério de esportes para Kankakee First. 

A maioria das ligas esportivas recreativas é baseada em juventude. Esta liga tem um requisito de idade mínima de 18; o jogador mais antigo é 53. 

Esportes são acessíveis em todos os lugares”, disse Hentschel. Mas caras em seus 30 e 40, eles não têm muitas opções para continuar a fazer coisas como esta.

Tendo se formado na Universidade Olivet Nazarena nas proximidades com graus em gerenciamento de esportes, ministério espanhol e urbano, Hentschel estava procurando uma maneira de ajudar a conectar esportes e igreja. E Kankakee First estava procurando reiniciar seu alcance comunitário depois da pandemia COVID-19.

Hentschel queria ajudar a igreja a conhecer pessoas onde eles estavam, parte do que ajudou sua paixão por ministério de esportes a decolar durante um estágio na República Dominicana. Como jogador de beisebol em faculdade, ele viu como beisebol era uma parte significativa do tecido de sociedade no dominicano. Na área Kankakee, esse esporte é basquete.

A maioria das pessoas em nossa liga, basquete é sua vida, é o que eles fazem em seu tempo livre”, disse Hentschel. Oferecer algo que é uma parte central de sua vida fazia sentido.

O que começou como um grupo de pessoas espalhando a palavra sobre um ginásio aberto e um par de jogos de captação se transformou rapidamente em sua primeira sessão de “liga”. De lá, a liga tomou uma vida de sua própria.

A liga tem suas próprias regras, também. Altercações poderiam resultar em expulsão da liga, e linguagem suja é desencorajada e às vezes até punida através de multas. Os jogadores, por sua vez, respeitam o edifício em que eles estão autorizados a jogar e cumprir as regras para a maioria das vezes.

A liga fornece um lugar para competição boa e saudável enquanto instila hábitos saudáveis entre homens. É até mesmo alguns dos jogadores regulares da liga para participar de Kankakee First regularmente. Hentschel disse que outros se juntaram à comunidade da igreja e agora jogam na equipe de softball da igreja.

Sou grato pelo que se tornou e o veículo que tem sido para obter pessoas para vir para Kankakee Primeiro”, disse Hentschel.