Brenda Esparza sempre se considerou uma cristã até que ela começou a participar de aulas de discipulado no Centro de Treinamento de Missão em Albuquerque, Novo México. 

Esparza e sua família se mudaram para a área em 2013. Pouco depois de sua chegada, Esparza recebeu um bilhete de velocidade quando o limite de velocidade de seu bairro diminuiu devido à feira estadual próxima. 

Eu estava muito chateado”, disse Esparza. Liguei para meu marido e disse ‘Eu não vou pagar isso’.

Em vez disso, ela escolheu se voluntar em Grace Thrift, um ministério compassivo administrado pela Igreja Sandia do Nazareno. Uma das primeiras pessoas que ela conheceu era Pastor Patti Rivas.

A primeira vez que a conheci, algo clicou”, disse Esparza. Ela me abraçou sem nem me conhecer, e eu apenas precisava desse abraço tanto naquele momento. Ela me abraçou e me disse o quão feliz ela estava que eu estava lá trabalhando com eles, e acabamos de começar a falar todos os dias.

Um par de meses depois, Esparza disse a Rivas sobre o próximo recital de dança de sua filha. Mãe e filha estavam chateadas por causa da falta de amigos e família para assistir ao desempenho, e sua filha até mencionou não participar.

Rivas lhe ofereceu um acordo: Ela viria para o recital se Esparza viria para o programa de Natal da igreja. Esparza concordou, então Rivas participou do recital e até ficou através do potluck para incentivar a filha de Esparza depois do desempenho.

Ela não apenas ficou para assisti-la, mas ela a fez sentir que alguém estava lá para ela, que ela tinha alguém que se importava”, disse Esparza.

Esparza e sua família seguiram com seu fim do acordo. O programa de Natal foi realizado em uma noite de sábado, e havia um convite no final do programa para pessoas para vir para o serviço no domingo. Seus filhos estavam animados, então eles foram para a igreja no dia seguinte. O pastor da juventude imediatamente se apresentou à família e se ofereceu para pegar os adolescentes de Esparza para grupo de juventude e estudo bíblico.

Nunca encontrei esse tipo de atenção de uma igreja”, disse Esparza. Mas naquele momento, é isso do que precisávamos.

Esparza e sua família se tornaram membros da igreja, e em 2017 quando Rivas ajudou a abrir o Centro de Treinamento de Missão, ela pediu a Esparza para tomar aulas lá. O Centro de Treinamento de Missão oferece cursos através do programa de treinamento de ministério leigo da denominação, The Discipleship Place. Embora relutante no primeiro, Esparza decidiu se inscrever.

A primeira classe que ela tomou foi “Como Estudar a Bíblia”, que ela pensou que seria fácil. Como o curso progrediu, Esparza percebeu o quanto ela estava levando o Evangelho para concedido. 

Apenas o levamos como qualquer outro livro”, disse Esparza. Se não nos abrimos para o que Deus quer fazer em nossas vidas, o que Deus está nos dizendo com todas as palavras que está nesse livro, nunca vamos encontrar nosso verdadeiro potencial como os filhos de Deus.

Esparza continuou a tomar aulas e começou a liderar o estudo bíblico de jovem adulto. Ela agora vê quanto as classes impactaram ela e as vidas de sua família. 

Dei minha alma, minha vida a Cristo, e posso vê-lo refletido no resto de minha família”, disse Esparza. Posso vê-lo em meus filhos agora. Posso ver como eles veem o cristianismo tão diferente do que eu quando eu era sua idade. É porque aprendi a vê-lo de forma diferente, e através de mim, eles o veem de forma diferente.

Os filhos agora adultos de Esparza estão envolvidos no ministério de adoração na igreja, e seus pais lideram o ministério espanhol no Campus de Valley da igreja. Depois de tomar aulas no Centro de Treinamento de Missão, eles se sentiram chamados para ministério pastoral e foram para receber as licenças de seu ministro local. Lead Pastor Steve Myers credita Esparza, que ajuda a traduzir, e sua família com obter a congregação de idioma espanhol e ministérios do solo. 

Esparza olha de volta para tudo que ela e sua família passaram nos últimos sete anos e vê a mão de Deus em tudo. Ela espera que pessoas que ouvem sua história aprendam a ceder controle a Deus. 

Deus é incrível, e Deus pode usar qualquer pessoa”, disse Esparza. Deus está me usando, usando meus filhos, usando meu marido, e é incrível estar em uma família onde posso ver que Deus está usando todos e cada um de nós. Eu amaria ver isso para todas as famílias, que Deus está usando todos os membros de sua família.