Igreja Sandia do Centro de Treinamento de Missão do Nazareno transformou  os corações e mentes de centenas de pessoas em Albuquerque através de seu uso criativo de cursos de ministério leigo.

O centro foi criado em 2017 depois que a igreja e seu ministério compassivo, Missão Albuquerque, comprou o campus do ex-Colégio Bíblico Indiano Nazareno. Porque o edifício foi zoneado para educação, a cidade pediu que a propriedade continua a servir essa função.

O Diretor MTC Patti Rivas começou a oferecer uma infinidade de aulas no centro, de cursos de jardinagem e habilidades de vida para cursos de pais e, eventualmente, treinamento de ministério leigo. MTC usa os cursos de Ministério Leigo Contínuo oferecidos através de The Discipleship Place.

O programa de treinamento de ministério começou com 11 estudantes. Como palavra se espalhou sobre quão impactantes os cursos eram, o tamanho de classe cresceu. A última sessão incluiu 34 estudantes.

Fomos de ter apenas pessoas de nossa igreja, nossa congregação, para ter adicionado outras congregações porque as pessoas estavam recebendo a palavra”, disse Rivas. Muitos de nossas pessoas leigas queriam ser uma parte dessa classe. Eles disseram, ‘Não sou chamado para ser um pastor, mas trabalhei em minha igreja todo fim de semana e quero mais pessoas para conhecer Cristo’. 

Muitos dos estudantes escaparam de abuso, vício ou pobreza extrema e estão muito orgulhosos de completar o programa.

Tínhamos uma senhora; todos os seus filhos e netos vieram para nossa cerimônia”, disse Rivas. Sua filha me disse que eles nunca viram sua mãe receber qualquer tipo de prêmio. Para ver sua mãe completar um curso sobre Formação Espiritual, que significava o mundo para a família e as gerações futuras dessa família.

Cada curso termina com uma celebração onde certificados de conclusão são concedidos. 

Você teria pensado que estávamos vestidos para os Prêmios da Academia naquela noite”, disse Rivas. Isso era importante para essa família.

O Centro de Treinamento de Missão é apenas um dos programas de Missão Albuquerque. O centro de ministério compassivo também é lar de uma creche e loja de economia, bem como apartamentos que fornecem habitação de baixo custo. Atualmente, eles têm cerca de 20 estudantes que vivem nesta habitação. Porque os apartamentos são zoneados como habitação estudantil, os residentes devem se inscrever no programa de ministério leigo. 

Alguns dos graduados vão receber licenças de ministério locais e até tomar aulas através do Distrito do Novo México para ganhar sua licença de distrito e se tornar élderes ordenados. Pete Myers, pastor principal da Igreja Sandia do Nazareno, disse que cerca de cinco dos principais pastores no Distrito de Novo México vieram através dos cursos  da igreja. Além disso, 100% dos estudantes nos cursos de Treinamento Contemplado Lay estão servindo em alguma capacidade dentro de suas igrejas.

Para Rivas, todo o ponto do programa se reduz a deixar Deus assumir controle. Ela se lembrou da história pessoal de um estudante recente 

Quando ele aprendeu sobre o que os Dez Mandamentos diziam sobre lidar com dinheiro, ele se sentiu condenado porque ele estava enganando pessoas todos esses anos”, disse Rivas. Eu gosto deste tipo de discipulado porque eu não tenho que ser um psicólogo. Este formato nos permitiu tirar nossas mãos dele e deixar Deus falar através de nós.