Pavel Vlachkov estava nas encostas ensolaradas das montanhas da Bulgária com sua esposa. Eles assistiram ao filho de seis anos descer uma colina coberta de neve fofa esquiando, e o coração de Pavel transbordou de orgulho. Esse pequeno momento em família foi um milagre.

“Foi assim que minha vida mudou depois que conheci Jesus”, disse Pavel.

Por mais de uma década, Pavel viveu uma vida dependente de hábitos destrutivos. Por um tempo, ele conseguiu equilibrar seus relacionamentos com o abuso de substâncias e o vício em jogos de azar. Seus vícios eventualmente superaram tudo. Suas escolhas causaram uma dor terrível na vida das pessoas mais próximas a ele.

“Minha vida entrou em colapso de repente”, lembra Pavel. “De 100 a zero em pouco tempo”.

Ele entrou em um programa de reabilitação, onde se viu com bastante tempo para refletir. Ele se lembrou de ter conhecido os missionários nazarenos Josh e Katherine Haun por meio da escola que seus filhos frequentavam, e da vida da família guiada pelo amor a Jesus.

Pavel havia se oposto veementemente à ideia de Deus e religião durante a maior parte de sua vida, e achava Josh gentil, mas maluco, supondo que ele fizesse parte de uma seita.

“Eu era totalmente contra qualquer coisa que tivesse algo a ver com a igreja”, lembra Pavel. “Eu era contra tudo que não me colocasse no centro do mundo”.

Mas, livre das distrações externas, Pavel começou a se perguntar se havia algo de verdade nas “estranhas” crenças de Josh. Seu corpo começou lentamente a se curar dos anos de abuso, e ele se aprofundou nas Escrituras. “Comecei a explorar, ler a Bíblia e orar”, diz ele. “E me senti ainda melhor”.

Pavel completou oito meses de reabilitação, retornando ao “mundo exterior” com grandes esperanças para seu retorno para casa. Essas esperanças foram imediatamente atingidas.

“Eu tinha expectativas de que o mundo inteiro ficaria tão feliz em me ver”, lembra ele. “Mas aconteceu que não havia tapetes vermelhos à espera”.

Pavel descobriu que havia destruído muitos relacionamentos, e os que restaram estavam por um fio. Ele estava devastado e não sabia como seguir em frente.

“Eu estava limpo e sóbrio”, diz ele, “mas estava super deprimido com a vida”.

Ele decidiu entrar em contato com alguém que acreditava que poderia ter respostas — Josh, o missionário. Os dois começaram a se encontrar. Às vezes, eles se sentavam em um café para tomar um café. Muitas vezes, eles faziam longas caminhadas, discutindo oração e fé e estudando a Bíblia.

“Depois de cada conversa com ele, sentia-me melhor”, disse Pavel. “Ele me ensinou a orar; comecei a ir à igreja”.

Josh lembrou que era grato à igreja, pois era um lugar onde recebia amor e apoio. Pavel concordou.

“Mesmo quando eu estava limpo e sóbrio, cada dia era pior que o anterior”. Vlachkov disse: “E agora, de repente, todos os dias eram melhores do que antes. Foi uma melhora enorme. Eu pensava: ‘Oh cara, estou dando certo!'”

Logo depois, Pavel disse sim para seguir Jesus e escolheu ser batizado — sua vida foi transformada por Deus.

“Ele não é o mesmo homem”, disse Josh. “Ele é uma nova criatura”.

Josh observou Pavel começar a ajudar a comunidade da igreja com os cultos, as necessidades de transporte e os problemas de moradia. Seis pessoas estiveram presentes no recente culto de domingo da igreja como resultado do investimento de Pavel em outras pessoas e do compartilhamento de sua fé recém-descoberta.

“Antes, ele era tão egocêntrico, e agora é tão altruísta”.

Pavel se esforçou para se reconciliar com sua esposa e começou a levar a sério seu papel de pai. Logo após o batismo, ele decidiu levar seu filho pequeno para esquiar pela primeira vez. Eles planejavam ir por um dia, mas acabaram ficando dois.

Pavel viu seu filho rapidamente aprender a habilidade de descer encostas por conta própria. Pela primeira vez na vida, Pavel sentiu orgulho por alguém que não fosse ele mesmo e ficou tomado por uma profunda gratidão por essa emoção.

“Antes, eu nunca teria dado atenção a algo assim”, disse Pavel. “Eu nunca teria passado esse tempo com ele.” E, acrescenta: “Nunca dei atenção a isso, porque eu era muito egocêntrico”.

“A verdadeira mudança na minha mentalidade e na minha percepção do mundo, das pessoas, de tudo, aconteceu quando Jesus entrou na minha vida”, disse Pavel.

Josh se lembrou de uma conversa que os dois tiveram logo após Vlachkov entregar sua vida a Cristo, reconhecendo que Jesus o havia atraído.

“Eu sei que foi Jesus”, disse Vlachkov. “Porque nenhum outro Deus teria vindo até mim, onde eu estava, e me salvado. Não foi uma religião, a Bíblia ou qualquer outra informação que me ajudou. Foi Jesus. Eu sei que foi Jesus.”

—Igreja do Nazareno Região Eurásia

Levar a obra transformadora de Deus por meio da Igreja do Nazareno para a vida de Pavel Vlachkov e de outras pessoas ao redor do mundo é possível graças à sua generosa contribuição para o Fundo de Evangelismo Mundial (FEM). Para saber mais sobre a obra transformadora de Deus por meio da Igreja do Nazareno, visite nazarene.org/wef.