A Igreja do Nazareno Moline Community em Illinois, EUA, celebrou recentemente um marco significativo de crescimento. A igreja, antes considerada em declínio, recebeu 115 novos membros durante um culto especial em 14 de junho de 2026.
O fluxo de novos membros para a igreja provém de duas Congregações Afiliadas a uma Igreja-Mãe (PACs), compostas por refugiados africanos que se reassentaram na região de Moline.
Liderada pela pastora Laura Mata-Bolandi, a Igreja do Nazareno Moline Community começou a abrir suas portas em 2017 para pequenos grupos ou congregações para as comunidades de imigrantes na região de Quad Cities, que fica na fronteira entre Iowa e Illinois. Mata-Bolandi foi inspirada por uma viagem para servir na Igreja do Nazareno Greater Iowa City e em seu braço de ministério de compaixão, a IC Compassion.
“O que chamou minha atenção foi que eles têm esta política de portas abertas para sua igreja”, disse Mata-Bolandi. “Pensei que poderíamos fazer o mesmo”.
Ela trouxe a ideia de volta para sua igreja, que na época estava em declínio e servindo uma congregação cada vez mais idosa. Ela disse à igreja que era uma das melhores maneiras de alcançar novas pessoas.
A igreja respondeu em acordo e abriu suas portas para hospedar grupos locais. Algumas congregações e pequenos grupos iam e vinham, até que Daudet Kasongo e Alexis Muhosa chegaram. Kasongo precisava de espaço para seu grupo em rápido crescimento. Desta vez, Mata-Bolandi queria experimentar uma abordagem diferente.
“Eu ia convidá-los à entrar — não apenas em nosso prédio, mas em nossa família, a família nazarena”, disse Mata-Bolandi. “Meu objetivo desde o início era amá-los e ajudá-los”.
Faz três anos desde que Mata-Bolandi e a Comunidade Moline estenderam esse convite.
Daudet Kasongo e sua esposa Tabisele Tabith lideram a congregação da Igreja do Nazareno Rehoboth African, composta principalmente por refugiados da República Democrática do Congo. O Pastor Alexis Muhoza e sua esposa, Judith Mutirabura, lideram a Igreja Evangélica do Nazareno Adonai, composta por refugiados de Ruanda e Burundi. Tanto Daudet quanto Alexis estão se preparando para a ordenação e têm feito todo o possível para ajudar suas congregações a se tornarem parte da Igreja do Nazareno. Isso culminou em aulas para novos membros e na celebração de 115 novos membros na Moline Community.
Mata-Bolandi diz que superar qualquer um dos pequenos desafios que surgiram — como a tradução ao vivo para cultos combinados — valeu a pena. Agora, a Igreja do Nazareno Moline Community está prosperando de uma forma nunca vista.
Em 2019, a igreja registrou 31 membros e uma média de 19 pessoas nos cultos presenciais. Em 2026, esses números cresceram para 130 membros e uma média de 120 pessoas nos cultos presenciais.
“O Senhor está agindo”, disse Mata-Bolandi. “Somos uma igreja conectada, globalmente”.
Ela enfatizou que mais de 1 milhão de membros da Igreja do Nazareno estão na Região África e que um grande número de refugiados da África está vivendo em comunidades em todo os Estados Unidos.
Mata-Bolandi acredita que o Senhor colocou essas comunidades de refugiados em seu coração e nos corações daqueles que estão na Igreja do Nazareno Moline Community. E ela espera que o Senhor continue a falar com igrejas em toda a Região EUA/Canadá para abrir suas portas para as comunidades de refugiados ao seu redor.
“Eu testemunho a adoração deles todos os domingos”, disse Mata-Bolandi. “Sei como a igreja africana está em chamas pelo Senhor. E digo: ‘O que está impedindo os Estados Unidos de incluí-las e de deixar que esse fogo queime aqui?’ Que elas ajudem a trazer avivamento para nossas igrejas”.