Quando uma tempestade severa atingiu Shreveport, Louisiana, em meados de junho, nocautou, poder para mais de 250.000 pessoas na área, levando o prefeito a emitir um estado de emergência para a cidade. Por quase uma semana, os residentes da cidade estavam sem energia durante uma onda de calor que causou valores de índice de calor para skyrocketer para mais de 105 graus Fahrenheit.

Como residentes idosos lutaram para se manter frio, GracePointe do Nazareno e a Associação de Negócios de Área de Pine Road conduziu uma “campanha de fãs”, estendendo a mão para membros de igreja e comunidade através de vários métodos, incluindo anúncios de TV e rádio. O grupo coletou quase 150 fãs para distribuir para pessoas idosas no bairro.

Essa é nossa igreja”, disse Pastor David Craig. Essa declaração pode não ter sido verdadeira mais de 10 anos atrás.

Kevin McCoy, um homem que começou a participar de GracePointe por causa de seu trabalho na comunidade, disse recentemente que antes de  Craigig, “as pessoas dirigiram esta igreja e nem sequer perceberam que estava lá”.

Mas agora, quando você menciona GracePointe para alguém, eles podem não participar aqui, mas eles sabem onde está GracePointe”, disse McCoy. Eles sabem onde estamos e quem somos neste bairro.

Craig tem sido o pastor de GracePointe desde 2011. Desde então, a igreja buscou se tornar um recurso comunitário tanto quanto um lugar de adoração. 

Quando a pandemia COVID-19 atingiu, a congregação já estava posicionada para ser um recurso graças a um relacionamento pré-existente com o Banco de Alimentos Noroeste de Louisiana. A igreja hospedou um ministério de comida semanal de seu salão de jantar desde 2017. O ministério balonou de 10-15 clientes semanalmente para quase 130 famílias uma semana durante a pandemia.

Além do ministério de comida, a igreja hospeda grupos de apoio semanais para recuperação de álcool e vício de jogo. Nas próximas semanas, a igreja hospedará uma bash de volta para a escola, distribuindo 100 mochilas para estudantes locais e oferecendo cortes de cabelo gratuitos.

A comunidade que cerca GracePointe é uma área de baixa renda. Os apartamentos ao redor são uma porta giratória de pessoas vindo e indo, sendo despejadas.

Simplesmente não há muita esperança aqui”, disse Craig. Estamos apenas tentando dar às pessoas esperança e mostrar nossa comunidade que amamos as pessoas da maneira como elas são e onde elas estão.

McCoy reside em um dos apartamentos próximos. Um dos primeiros eventos de alcance de Craig era um evento focado em crianças com um grupo de Dallas, Texas, chamado Peanut Butter e Ministério Jelly. McCoy e sua família participaram do evento, onde ele conheceu Craig. Através de sua discussão, McCoy aprendeu da paixão de Craig por alcance, e ele e sua família começaram a ser voluntário com GracePointe.

Isso é como fomos expostos ao que era o coração de GracePointe”, disse McCoy. O Senhor continuou fazendo oportunidades para se encontrar e servir com eles.

McCoy percebe como rapidamente aqueles que estão sendo servidos pelos ministérios de GracePointe se envolvem e começam a participar da igreja. E isso é precisamente como Craig espera que isso aconteça.

Nossa esperança, nosso sonho, nosso desejo é compartilhar a graça que recebemos para que possamos passá-la para eles”, disse Craig. E então, esperançosamente, eles o passarão para alguém mais.