Superintendente Geral Emérito Paul Cunningham Jr. faleceu 18 de julho de 2020 aos 82 anos. 

Dr. Paul Cunningham era um homem notável – o epítome de um líder cristão, pregador, homem de igreja, amigo e mentor”, disse o Superintendente Geral Fili Chambo. Simplesmente, ele acreditava em Deus, e essa crença informou todos os aspectos de sua vida e ministério. A integridade resultante de sua vida emprestou autoridade a sua proclamação da mensagem do evangelho e, consequentemente, sua influência localmente e globalmente, tanto dentro e fora da Igreja.

Cunningham nasceu 27 de agosto de 1937 em Chicago, Illinois, para Paul Sr. e Naomi Cunningham. Sua família participou de Primeira Igreja de Chicago do Nazareno, onde ele aceitou Cristo aos 12 anos. Durante o ensino médio, ele conheceu Connie Seaman, com quem ele mais tarde se casou em 23 de maio de 1960. Paul se formou na Universidade Olivet Nazarena com um grau de história.

Em 1961, os Cunninghams se mudaram para Kansas City, Missouri, então Paul poderia participar do Seminário Teológico Nazareno. Ao se formar no NTS em 1964, Paul se tornou o pastor de Olathe do Nazareno, uma pequena igreja com apenas 46 membros que tinham sido através de quatro pastores em cinco anos. Paul serviu lá por quase 30 anos, e a adesão cresceu para mais de 3.000 por 1993.

Um mês depois de aceitar o pastorado em Olathe, Paul participou da Assembleia Geral de 1964 em Portland, Oregon. Ele ouviu como a assembleia votou para começar duas novas faculdades de artes liberais e sentiu um desejo do Senhor de começar um em Olathe. Ele se aproximou de um líder local, R.R. Osborne, e juntos eles convenceram um grupo de líderes empresariais a doar terra e ajudar a garantir apoio local. A terra se tornou MidAmerica Nazarene College (agora Universidade), que recebeu seus primeiros estudantes em 1968.

De 1968 a 1993, Paul serviu como o pastor espiritual para estudantes, corpo docente, equipe e muitos residentes da área. Ele e sua esposa receberam estudantes para sua casa, forneceram orientação e influenciaram milhares para Cristo.

Paul Cunningham era um verdadeiro servo de pastor cuja paixão por seu Senhor era refletida em seu amor para a igreja, pessoas em todo o mundo, e uma visão que deu à luz nossa universidade”, disse o Presidente MNU, David Spittal. Estendemos nossas condolências a sua esposa, Connie e família e compartilhamos a gratidão da família universitária e todas cujas vidas foram mudadas por sua liderança, influência e legado de serviço fiel.

Na 23ª Assembleia Geral em 1993, Paul foi eleito para o Conselho de Superintendentes Gerais. Inicialmente, ele lutou com a ideia de deixar College Church, e ele levou a noite para orar sobre a eleição antes de aceitar. 

Durante seu tempo como superintendente geral, ele e Connie continuaram a trabalhar como uma equipe. Connie era um dos primeiros cônjuges de superintendente geral para viajar ao lado de seu marido. 

Em uma Santidade Hoje artigo honrando seu serviço como superintendente geral, Frank Moore escreveu, Paul Cunningham serviu bem o reino de Deus e liderou a Igreja do Nazareno decisivamente como um membro do Conselho de Superintendentes Gerais. Sua paixão para a Grande Comissão e almas perdidas, alimentada pela visão expandida dessa primeira oferta de missões, desafiou a igreja global para ação.

Paul se aposentou na Assembleia Geral de 2009 depois de 16 anos de serviço no Conselho de Superintendentes Gerais e 45 anos de ministério.

Paul sobreviveu por sua esposa, Connie Cunningham, filhas Lori Wegley e Connie Jo Mason, filho, Paul Mark Cunningham, irmã Joanne Carlson, sete netos e três bisnetos.

Uma celebração de vida ocorrerá em 3 p.m. em 30 de agosto de  2020 na Igreja Colégio do Nazareno em Olathe, Kansas.