Alyce Ratcliff, 102 anos, de Turlock, Califórnia, faleceu em 6 de maio de 2026. Ela era uma missionária aposentada que serviu globalmente por 35 anos.
Nascida em uma fazenda nos arredores de Warner, uma pequena cidade em Oklahoma, Alyce e sua família faziam parte da migração de Oklahoma para a Califórnia como resultado da devastação causada pela tempestade. Eles se estabeleceram no vale de San Joaquin, onde o pai de Alyce, Dewey Law, trabalhou como fazendeiro e acabou sendo dono de sua própria fazenda de algodão, criando uma família de três meninos além de Alyce.
Ela foi a primeira de sua família a frequentar a faculdade e foi para o Pasadena Nazarene College, agora Point Loma Nazarene Univerisity, em Pasadena, Califórnia. Lá ela conheceu e se casou com o amor de sua vida, Herbert Ratcliff – também filho de um agricultor do centro da Califórnia.
Herb e Alyce sentiram o chamado para a área missionária enquanto estavam na faculdade. Depois que Herb frequentou o Nazarene Theological Seminary em Kansas City (ele se formou na primeira turma do seminário, tendo três empregos enquanto estudava), eles se mudaram novamente para a Califórnia com sua primeira filha, Pamela, para pastorear em Willows, onde sua segunda filha, Patricia, nasceu.
Enquanto pastoreavam em Exeter, eles receberam autorização para se tornarem missionários nazarenos. Após o nascimento de sua terceira filha, Susan, eles deixaram a Califórnia em setembro de 1954 para viajar para o que na época era a Guiana Britânica, na América do Sul. Dois anos depois, eles passaram para o que se tornou a base de seu trabalho missionário em torno da educação, servindo no Caribbean Nazarene Training College em Trinidad e Tobago.
Com a ajuda de Deus, Alyce foi para um país estrangeiro com três meninas pequenas e construiu uma vida calma, estruturada e feliz. Isso foi especialmente incrível, dado que havia muito pouco apoio ou comunicação de casa: cartas por via aérea cerca de uma vez por mês e uma “caixa missionária” uma vez por ano. Quando seu irmão morreu em um acidente de carro, Alyce só soube disso por carta após o funeral.
Ela usou sua educação universitária, algumas aulas de primeiros socorros e um dom para costura para organizar a primeira biblioteca da escola. Ela educou três filhos em casa, em diferentes níveis de ensino, durante três anos, ensinou mães recentes na aldeia local a cuidar de seus bebês com boa higiene (ela até fez o parto de uma aluna) e fazia todas as roupas de sua família.
A carreira missionária de Alyce abrangeu Trinidad e Tobago, Porto Rico, República Dominicana e Bermudas, abrangendo os anos de 1954 a 1989. A igreja enviou Alyce e Herb para a Cidade do México para aprender espanhol em 1966, para que pudessem continuar seu trabalho educacional em países de língua espanhola.
Ela amava todas as suas tarefas missionárias e ficou especialmente feliz em seu último cargo nas Bermudas, pois a colônia britânica a lembrou de tempos felizes em Trinidad e lhe permitiu viver sua paixão pela porcelana inglesa.
Alyce e Herb sempre quiseram se aposentar no sopé da Califórnia. Após concluírem seu serviço missionário, o casal se estabeleceu perto de Placerville, onde participaram ativamente da Igreja do Nazareno e cuidaram de seus jardins; Herb cultivava vegetais e Alyce cultivava rosas.
Eventualmente, eles se mudaram para viver mais perto de Pamela em Elk Grove, Califórnia, nos arredores de Sacramento. Após a morte de Herb em 2009, Alyce se mudou para uma casa de repouso em Turlock, Califórnia. Ela continuou a ser uma influência constante e baseada em oração para sua família e muitos amigos ao longo do restante de seus 102 anos — muitas vezes aconselhando as pessoas à medida que envelheciam: “Sempre faça amigos jovens!”
Ela deixa duas filhas, Pamela Dehn e Susan Symington; cinco netos e oito bisnetos.
Esta citação foi encontrada em sua Bíblia após sua morte: “A presença interior do amor de Deus é o único fator que equilibra a pressão do mundo”.
Uma celebração da vida de Alyce será realizada no sábado, 20 de junho de 2026, às 11h, na Connecting Point Church of the Nazarene, localizada no endereço 3200 E. Monte Vista Ave., Denair, Califórnia, 95316.