Mario e Irma Martinez estavam servindo fielmente o Senhor por muitos anos na Argentina quando eles começaram a se sentir inquietos. Mario já havia servido em inúmeros papéis, incluindo como um pastor, membro de corpo docente no Seminário Teológico Nazareno – Cone Sul, e como um superintendente de distrito, tudo em uma idade jovem.

Eu era o élder mais jovem no distrito, o DS mais jovem, o tudo mais jovem”, disse Mario. O Senhor estava nos movendo muito rápido, mas isso também era algo que gerava uma crise em nossas vidas. Ainda éramos muito jovens, e não queríamos terminar nossos melhores anos atrás de uma mesa.

A “inquietação” começou a afetar Mario, e ele compartilhou esse sentimento com sua esposa, Irma. Ela sentiu um chamado para missões, especificamente África, em uma idade jovem e estava começando a se perguntar se isso se tornaria realidade.

Em meu coração, eu estava me perguntando, ‘Quando é o tempo para ir e servi-Lo?’. Irma disse. Deus tem Seu tempo. Ele estava nos treinando, porque os lugares que íbamos não seriam fáceis.

Eles ouviram sobre a nação africana de Guiné Equatorial porque era um lugar que a Igreja queria enviar missionários. Eles se aproximaram então Diretor Regional Bruno Radi e Diretor de Missões Mundiais Louie Bustle para discutir a oportunidade e foram oficialmente enviados em 2002 para estabelecer a Igreja do Nazareno na última nação de língua espanhola sem uma presença Nazarena.

Chegamos em um país onde ninguém nos conhecia”, disse Mario. Ninguém estava esperando por nós [lá], mas a convicção de Deus estava nos chamando para esse país.

Mario e Irma começaram a igreja na Guiné Equatorial em sua sala de estar, convidando famílias e trabalhando para fazer conexões com as crianças. 

Há uma razão pela qual a Igreja Primitiva nasceu fora das casas”, disse Mario. É um modelo que você pode levar em qualquer país.

Eles não tinham um carro para os dois primeiros anos, então eles construíram relacionamentos com pessoas que eles veriam enquanto caminhavam. Ao trazer o evangelho para as casas das pessoas através de relacionamentos com seus vizinhos e mostrando o filme JESUS, eles foram capazes de espalhar a Palavra de Deus.

Uma jovem pessoa em nossa comunidade recebeu Cristo, e ele disse que ele queria que seu povo assista ao filme JESUS no dialeto Fang”, disse Mario. A aldeia estava a 150 quilômetros (conversão) de distância, e sua família recebeu Cristo. O Senhor abriu as portas disso, e uma congregação nasceu nessa aldeia.

Há atualmente mais de 700 Nazarenos na Guiné Equatorial, e esse número continua a crescer. Para criar estabilidade de longo prazo para a igreja na Guiné Equatorial, os Martinezes fundaram escolas primárias em várias comunidades para fornecer educação de qualidade para as crianças. 

Dois dos jovens que os Martinezes mentoraram, Daniel e Mercedes Ncuna, cresceram em sua fé e se sentiram chamados para ministério antes de eles até começarem a namorar. Os Martinezes tinham o privilégio de se casar com eles, e como o casal começou a viajar por todo o país e compartilhar o evangelho juntos, Mario sabia que eles precisavam de uma educação formal. Porque não havia seminário de língua espanhola na África, os Ncunas precisavam ir para um seminário na América Latina. 

Graças a suas conexões passadas, Mario foi capaz de obter Daniel e Mercedes para Argentina para estudar no NTS-Cone do Sul. Depois de completar seus graus, Daniel foi nomeado o primeiro superintendente de distrito da Guiné Equatorial em 2013. O relacionamento entre Martinez, Ncuna e NTS-Cone do Sul ajudou a criar uma iniciativa de educação sem fronteiras que continua a preparar a próxima geração de líderes para a igreja Nazarena nesse país.

Nos últimos 20 anos, os Martinezes deram um passo em fé várias vezes para fazer um caminho para esses projetos. 

Você pode olhar para um pedaço de terra e você pode ver o que está lá”, disse Mario. Mas com fé em Deus, você [pode] dizer, ‘Esta é uma escola. Vejo crianças estudando, jogando e sendo transformadas. E essas são as crianças que serão parte da igreja no futuro. Essa é a diferença que a fé pode fazer. Você pode ver algo normal e dizer ‘É apenas um pedaço de terra’. Mas com fé, você diz, ‘Isso é o que temos, e mais’.