Igreja Central do Nazareno em Lenexa, Kansas, realizou seu terceiro anual de Luz de Natal Thru, 2-3 de dezembro de 2022,  onde mais de 2.000 pessoas da comunidade vieram para experimentar a história do nascimento de Jesus contada através de luzes e dramatização.

Carros que entraram no lote de estaciona mento da igreja começaram a dirigir através de um labirinto de luzes de Natal brilhantes. Para apresentar a história de Mary e José para Belém mais visualmente, voluntários de  igreja vestidos em túnicas e roupa bíblica. Como visitantes dirigiram através das luzes, eles conheceram pastores, trabalhadores de censo e Mary e José.

Ao longo do caminho, eles pegaram lanches como cookies, popcorn e chocolate quente. No final, eles receberam um presente e um livro devocional. Durante os dois fins de semana Central realizou o evento, 2.174 pessoas vieram, incluindo 570 carros passando, assistindo ao show.

De acordo com o organizador Julie Stevens, pastor de Crianças e Extensão Comunitária na Central, o número que lhe traz a mais alegria é que quase 60% dos carros que dirigiram estavam preenchidos com pessoas convidadas por membros da Igreja Central do Nazareno. Quase 80% de todos os veículos incluíram visitantes que não participavam da Igreja Central do Nazareno.

Stevens acredita que isso resultou de seus membros se conectando intencionalmente com seus vizinhos e co-trabalhadores.

Você não quer ter apenas  algumas luzes e muita fumaça e telas”, disse Stevens. Temos nossas pessoas convidando pessoas, e isso os ajuda a se conectar com seus vizinhos.

Nas semanas que levaram ao evento, membros de sua congregação distribuíram convites para seus vizinhos, disponíveis em inglês, espanhol e português.

O Christmas Light Drive-Thru começou em 2020 como uma maneira segura de atrair a comunidade durante a pandemia COVID-19. Ao manter visitantes em seus carros e ter voluntários agrupados em grupos familiares e familiares, a igreja era capaz de sediar o evento com sucesso.

O número de pessoas que vieram através do primeiro ano e disse, ‘Obrigado por um pouco de normal’, isso era um grande negócio”, disse Stevens.

O evento deu a Lead Pastor Mark Snodgrass, que foi recentemente instalado na igreja, uma chance de conhecer todos  como ele se colocou na mesa de presentes, cumprimentando  cada caro e orando com pessoas.

Levou milhares de horas para produzir e centenas de voluntários para puxá-lo”, disse Snodgrass. Tudo me forneceu a oportunidade de apertar as mãos e cumprimentar quase 2.200 pessoas, muitas das quais não foram para Central e provavelmente não têm uma casa de igreja. Era uma oportunidade de ouro e cronograma perfeito.

É muito cedo para dizer quantos dos visitantes virão para conhecer a Deus como seu Salvador ou até virão para chamar Central de sua igreja natal. Ainda assim, Stevens espera que o trabalho que os membros da Central fizeram para alcançar seus vizinhos e convidar pessoas eventualmente fará uma diferença.

Acho que somos chamados para construir relacionamentos com pessoas. Há muitas pessoas que simplesmente dirigirão através de nosso estacionamento, e podemos nunca os conhecer novamente”, disse Stevens. 

Mas minha esperança e oração são, se eles não têm uma família de igreja em algum lugar, às vezes as pessoas podem perceber que precisam de uma igreja em algum ponto. Ou, eles enfrentam algo difícil, e há uma igreja que foi a milha extra para amor e cuidado para sua família. Então, você espera que ele nos coloque no mapa e que a história do Senhor vem à vida de uma maneira um pouco diferente.