Ashok Dhanarajan, pastor de la Iglesia de Lake City de la Nazarena en Florida, ha podido mejorar los esfuerzos de discipulado de su iglesia durante la pandemia a través de la aplicación Nazarena Connect. 

Antes de la pandemia, la mayoría de los programas de la Iglesia de Lake City e incluso las finanzas de la iglesia estaban experimentando crecimiento. Pero mientras las reuniones se cancelaron de acuerdo con los protocolos de salud y seguridad, los líderes se dieron cuenta de que los ministerios de la iglesia no estaban llegando tan profundamente como creían.

Lo que descubrimos realmente rápidamente fue que pensamos que éramos buenos en el discipulado, pero no lo éramos, dijo Dhanarajan. Éramos buenos en llevar a las personas a un edificio y enseñarles. Luego, cuando esa reunión no pudo suceder, nos dimos cuenta rápidamente de  que realmente no estábamos disciplinando y nuestra gente no era fabricantes de discípulos.

A través de la aplicación Nazarena Connect, un pastor o administrador puede personalizar una aplicación móvil sin costo. La aplicación permite a los líderes entregar el discipulado uno a uno basado en los intereses de cada  usuario.

Dhanajaran comenzó a enviar versículos a través de la aplicación a hombres jóvenes, adaptando el contenido a las circunstancias que estaban pasando individualmente. 

Comencé a obtener estas respuestas increíbles, dijo Dhanajaran. Las conversaciones revelaron mucho dolor, dolor e inseguridades en sus vidas y luchas. Y estos son chicos que han estado allí desde que he estado en la iglesia. Ahora de repente están revelando estas cosas y haciendo grandes preguntas. Hay un lugar para que escriban en un diario, y puedo comunicarme con ellos. Derribó muchas barreras que estaban sintiendo en un entorno más público o incluso un grupo pequeño. Esos muros cayeron bastante rápidamente.

Además del discipulado uno a uno, la aplicación ha permitido a sus congregantes recibir capacitación laica a través de cursos ofrecidos por The Discipleship Place. 

Tengo muchas enfermeras [en nuestra iglesia], y están en el camino todo el tiempo, dijo Dhanarajan. Especialmente las enfermeras itinerantes que hacen la atención médica en el hogar. Estamos armando una clase sobre cómo estudiar el Antiguo Testamento, y no solo hay la versión del aula de que podemos enseñar de una manera tradicional, sino que también hay una versión de MP3 que pueden golpear en el automóvil. Con eso, no tienen que decir, ‘Quiero aprender esto, pero tengo que estar aquí en este momento durante estas muchas semanas en una fila’, cuando sus horarios solo no lo permiten.

La flexibilidad ha permitido a las personas continuar recibiendo el discipulado en medio de la pandemia. Si bien Dhanarajan no quiere que la aplicación reemplace completamente las actividades normales de la iglesia, la ve como una opción válida para aquellos que no pueden asistir consistentemente por varias razones.

La consistencia solía estar allí el domingo por la mañana, el domingo por la noche o cualquier otra vez que las puertas se abren, dijo Dhanarajan. Estamos en un tiempo en el que una persona consistente puede decir, ‘Esa es mi iglesia, voy allí’, y se muestran una vez al mes, pero eso es consistente para ellos.

Lake City es una comunidad más rural en Florida, a medio camino entre Tallahassee y Jacksonville. Si bien algunos en la comunidad e incluso la congregación son más resistentes a la tecnología, Dhanarajan dice que la aplicación es fácil de usar y está invitando lo suficiente para que casi cualquiera la use.

Es algo que nuestra gente quiere usar, dijo Dhanarajan. Es parte de nuestra comunidad, nuestro calendario, y hay enlaces a nuestro sitio web, nuestras discusiones, por lo que todo funciona juntos. Solo se siente como otra extensión de nuestra iglesia y está ayudando a construir esa comunidad.