Nossa história

A Igreja do Nazareno remonta sua data de aniversário a 1908. Sua organização foi uma união que, como todo casamento, uniu famílias existentes e criou uma nova. Como expressão do movimento de santidade e sua ênfase na vida santificada, nossos fundadores se uniram para formar um só povo. Através do evangelismo, dos ministérios de compaixão e educação, sua igreja se expandiu e se tornou um povo de muitas culturas e línguas.

Dois temas centrais iluminam a história dos nazarenos

Unidade na santidade

uma missão para o mundo

UNIDADE NA SANTIDADE

A visão espiritual dos primeiros nazarenos derivava do núcleo doutrinário da pregação de John Wesley. Essas afirmações incluem a justificação pela graça mediante a fé, a santificação também pela graça mediante a fé, a inteira santificação como herança disponível a todo cristão e o testemunho do Espírito sobre a obra de Deus na vida humana. O movimento da santidade surgiu na década de 1830 para promover essas doutrinas, especialmente a inteira santificação. No entanto, por volta de 1900, o movimento havia se fragmentado.

P. F. Bresee, C. B. Jernigan, C. W. Ruth e outros líderes comprometidos se esforçaram para unir os movimentos de santidade. A primeira e a segunda assembleias gerais foram como dois extremos:

Em outubro de 1907, a Associação das Igrejas Pentecostais da América e a Igreja do Nazareno se uniram em Chicago, Illinois, durante a Primeira Assembleia Geral.

Em abril de 1908, uma congregação organizada em Peniel, Texas, atraiu para o movimento nazareno os principais dirigentes da Associação de Santidade do Texas.

A Conferência da Pensilvânia da Igreja Cristã da Santidade uniu-se em setembro de 1908. Em outubro de 1908, a Segunda Assembleia Geral foi realizada em Pilot Point, Texas, sede da Igreja da Santidade de Cristo. O “ano da união” terminou com a fusão desta denominação do sul com sua contraparte do norte.

Com a união da Igreja Pentecostal da Escócia e da Missão Pentecostal em 1915, a Igreja do Nazareno incorporou sete denominações anteriores e partes de outros dois grupos. Os nazarenos e a Igreja Metodista Wesleyana emergiram como as duas denominações que eventualmente uniram a maioria das vertentes independentes do movimento de santidade.

UMA MISSÃO PARA O MUNDO

Em 1908, já existiam igrejas no Canadá e atividades organizadas na Índia, em Cabo Verde e no Japão, logo seguidas por trabalhos na África, no México e na China. As fusões de 1915 adicionaram congregações nas Ilhas Britânicas e trabalho em Cuba, América Central e América do Sul. Em 1922, já existiam congregações na Síria e na Palestina. À medida que o Superintendente Geral H. F. Reynolds defendia “uma missão para o mundo”, o apoio à evangelização mundial tornou-se uma característica distintiva da vida nazarena. Novas tecnologias foram utilizadas. A igreja começou a produzir o programa de rádio “Chuvas de Bênçãos” na década de 1940, seguido pela transmissão em espanhol “La Hora Nazarena” e, posteriormente, por transmissões em outros idiomas. Igrejas indígenas de santidade na Austrália e na Itália se uniram na década de 1940, outras no Canadá e na Grã-Bretanha na década de 1950, e uma na Nigéria em 1988.

À medida que a igreja se tornava cultural e linguisticamente diversa, comprometeu-se em 1980 com a internacionalização — uma política deliberada de ser uma única igreja de congregações e distritos em todo o mundo, em vez de se dividir em igrejas nacionais como as denominações protestantes anteriores. Na Assembleia Geral de 2001, 42% dos delegados falavam inglês como segunda língua ou não o falavam. Hoje, 65% dos nazarenos e mais de 80% dos 439 distritos da igreja estão fora dos Estados Unidos. Um sistema inicial de faculdades na América do Norte e nas Ilhas Britânicas transformou-se em uma rede global de instituições. Os nazarenos apoiam 14 instituições de artes liberais na África, Brasil, Canadá, Caribe, Coreia e Estados Unidos, bem como cinco seminários de pós-graduação, 31 faculdades de graduação bíblica/teológica, duas faculdades de formação de enfermeiros e uma faculdade de educação em todo o mundo.

1. As sete denominações eram: a Associação Evangélica Central da Santidade (Nova Inglaterra), a Associação das Igrejas Pentecostais da América (Estados do Atlântico Médio), a Igreja do Novo Testamento de Cristo (Sul), a Igreja Independente da Santidade (Sudoeste), a Igreja do Nazareno (Costa Oeste), a Igreja Pentecostal da Escócia e a Missão Pentecostal (Sudeste). Diversas fusões ocorreram regionalmente antes que as igrejas regionais, por sua vez, se unissem em 1907 e 1908.

Phineas F. Breese

Em 1907, Bresee liderou a Igreja do Nazareno em uma união com outra denominação wesleyana-santidade, a Associação das Igrejas Pentecostais da América, um grupo semelhante que se originou na Nova Inglaterra e se estendeu da Nova Escócia, descendo pela Nova Inglaterra e pelos estados do Atlântico Médio, e para oeste até Iowa. A Associação das Igrejas Pentecostais da América desejava que a Igreja do Nazareno fosse chamada de Igreja Pentecostal do Nazareno. Reunidos em Chicago para sua Primeira Assembleia Geral, os dois grupos formalizaram sua fusão, adotando o nome Igreja Pentecostal do Nazareno e elegendo dois superintendentes gerais (bispos) — um do grupo ocidental e outro do grupo oriental. Bresee foi o primeiro superintendente geral eleito, e logo foi acompanhado por H. F. Reynolds, do Brooklyn, como o segundo.