Um pouco mais do que um ano atrás, o mundo foi confrontado com uma pandemia global ao contrário de qualquer outra em mais de um século. Havia muitos desconhecidos e incertezas sobre como o vírus se espalharia e afetaria as pessoas. Ele nos forçou a mudar a maneira como vivemos, trabalhamos, nos comportamos e nos reunimos. Aprendemos novos termos como “distanciamento social”, “imunidade de rebanho”, “super-espalhador” e “abrigo-no-lugar”. Adicionamos práticas à vida da igreja, como quarentena, uso de máscara, desinfetar superfícies, higienizar nossas mãos e aprender para Zoom. Sistemas de saúde eram tensos, indústrias sofreram, milhões de empregos foram terminados, e agitação social foi aumentada. Crianças foram forçadas a participar de aulas on-line, famílias eram isoladas e entes queridos faleceram.
Como tantos outros, a Igreja do Nazareno sentiu o impacto de COVID-19 de maneiras significativas. No entanto, em meio a grandes desafios que somos lembrados novamente das palavras de Jesus, “Construirei minha igreja” (Matt 16:18). O reformador protestante Theodore Beza disse uma vez, “Pertence à igreja de Deus receber sopros em vez de infligi-los – mas, ela é um ânvil que desgastou muitos martelos”. Mesmo como a Igreja recebeu os golpes do vírus, fomos lembrados que Deus é fiel e a Igreja é resiliente.
À luz dessas realidades, o Conselho de Superintendentes Gerais refletiu em oração sobre as características de uma Igreja pós-pandêmica. Embora algumas coisas tenham mudado claramente e provavelmente nunca serão as mesmas novamente, também reconhecemos coisas que foram percebidas pela primeira vez como obstáculos, pela graça de Deus, se tornaram oportunidades e portas abertas para nossa missão ser refinada e renovada. O que quer que mais possa ser verdadeiro, este ano reafirmou a verdade eterna que a Igreja não é um edifício – a Igreja é um povo. A Igreja está onde quer que o povo de Deus esteja, individual e coletivamente.
A pergunta foi levantada sobre o “reengajamento” da Igreja em um mundo pós-pandêmico. Acreditamos que é importante prefazer qualquer discussão de reengajamento dizendo que, embora a pandemia possa ter restringido nossas reuniões, não “fechou a Igreja”. Não estamos “reabrindo a Igreja” porque a Igreja não foi fechada em nenhum sentido. De fato, a Igreja se adaptou criativamente de muitas maneiras para realizar nossa missão de fazer discípulos semelhantes a Cristo nas nações. O Espírito Santo liderou fielmente nossos pastores, superintendentes, líderes de missão e leigos para inovação e adaptação que catapultaram muitas congregações Nazarenas para esclarecer seus valores centrais e ministérios olhando além de ministérios “tradicionais” que estão vinculados a edifícios físicos. O que foi visto pela primeira vez como interrupções foram transformadas em dispersões para a glória de Deus.
Como restrições COVID-19 estão relaxando em vários lugares, acreditamos que as perguntas de reengajamento se referem principalmente à koinonia de adoração de pessoa para pessoa, discipulado e irmandade. Os indicadores para quando reunir novamente atividades de pessoa para pessoa devem ser baseados em um equilíbrio do contexto da igreja local, respectivas diretrizes de departamento de saúde e as diretrizes de legalidades locais. Ao avaliar como se reunir novamente em adoração de pessoa para pessoa, discipulado e irmandade, as considerações a seguir podem servir como diretrizes úteis em vez de abordagens prescritivas.
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