Um jovem casal holandês aceitou o desafio de levar uma nova mensagem de fé para uma pequena ilha caribenha com um mosaico de tradições religiosas e secularismo pós-cristão. Como resultado, este ano a Igreja do Nazareno reconheceu oficialmente a presença da igreja Nazarena na ilha de Curaçao.

Jonathan e Lissett Petrus se conheceram no sul da Holanda e se juntaram à Igreja do Nazareno na cidade de Breda. Eles eram casados lá e experimentaram seis anos de envolvimento gratificante na igreja local. Então eles levaram empregos na ilha de Curaçao, um país independente que é parte do Reino dos Países Baixos. Deus os abençoou com dois filhos bonitos, Nathan e Talitha.

Mesmo antes de eles deixarem seu país de origem, Jonathan sentiu que Deus o liderou em algum tipo de ministério cristão. Esse senso de chamado nunca o deixou, mesmo depois que ele se mudou sua família para sua nova casa longe da Europa. Alguns anos depois, Deus clarificou seu chamado quando os visitantes Nazarenos vieram para a ilha.

Líderes da igreja Nazarena no Caribe, América Central e México (conhecido como o Região Mesoamérica) em 2014 estavam explorando como começar o trabalho Nazareno em Curaçao. Nazareno Pastor David  Gill da República Dominicana  foi para Curaçao para um evento de um artista e fez alguns contatos. Missionário Bernie Slingerland , mais tarde, visitou a ilha para acompanhamento com esses contatos e fez novos. Nazarenos falaram uns para os outros de Mesoamérica para o Região Eurásia, e finalmente a Holanda, e isso é como eles aprenderam que havia Nazarenos – a família Petrus – já na ilha.

Quando eles estenderam a mão para ele, Jonathan percebeu que essa era a designação de Deus para ele.

Agora por mais de dois anos Jonathan e Lissett têm buscado maneiras de trazer a mensagem de santidade para esta população de raça mista de 155.000 pessoas. Seu objetivo é se mover em um ritmo constante – como Deus dirige e abre portas – enquanto estabeleceu uma fundação sólida para um trabalho sustentável. Ele tem trabalhado em tempo integral enquanto estabelecia contatos, conduzindo grupos de discipulado e estudo bíblico e, por um ano, liderando um serviço de adoração de domingo de manhã em sua casa. Ele estendeu a mão primeiro para a população de língua holandesa e está se tornando familiarizado com aqueles que falam Papiamentu, um Criolo português, inglês e holandês falado em todos os níveis da sociedade.

Membros de Encruzilhada do Nazareno, em Maryland, EUA, fizeram várias visitas à ilha, se envolvendo em projetos que criam boa vontade e constroem relacionamentos. Membros de Crossroads Richard e Karen Brash estão trabalhando de perto com Jonathan e Lissett, e juntos registraram a Igreja do Nazareno em Curaçao como parte de GENESIS, a iniciativa da Região Mesoamérica para começar igrejas onde há pouca ou nenhuma presença Nazarena. Ex-Pastor Kevin Hardy tem um relacionamento de mentoria com o plantador de igreja incipiente. Seu apoio fiel é crucial.

Cristãos na ilha acham difícil se afastar de mera forma e em um relacionamento pessoal com Cristo”, disse  Jonathan. Mas alguns estão encontrando um novo caminho, o caminho de santidade. Sou capaz de dizer, ‘Deixe-me explicar para você’.

Jonathan fez amigos com pessoas que têm muitas perguntas sobre práticas cristãs tradicionais, como jejum.

Eu lhes digo, ‘Deus está olhando para o coração, não apenas seguir algumas regras’, disse Jonathan. Ele quer um relacionamento pessoal com você’.

Através de conversas como esta, Jonathan ajudou muitos a encontrar uma compreensão mais significativa de Cristo. Alguns se juntaram a seu grupo de estudo bíblico; vários participaram dos serviços de adoração em sua casa, enquanto outros se mudaram de volta para Holland. O desafio é ajudar pessoas em uma cultura pós-cristã a enfrentar sua própria falta de fé e se tornar aberto a permitir que Deus preencha esse vazio em sua vida.

Para iniciar essas conversas, Jonathan segue um padrão ensinado por Michael Frost em seu livro Surpresa o Mundo: Os Cinco Hábitos de Pessoas Altamente Missionais. Frost o chama de BELLS: Bless, Eat, Listen, Learn e Send. Jonathan diz que essa abordagem de baixa chave lhe permite construir relacionamentos de confiança que lhe permitem mostrar um interesse de longo prazo em pessoas que revelam uma consciência crescente de sua necessidade de realidade espiritual.

Crossroads aumentou recentemente seu nível de apoio, permitindo que Jonathan trabalhe menos horas em seu trabalho e dedique mais tempo a seus estudos e seu ministério. A congregação Maryland está ajudando com os custos de seus estudos on-line com Colégio Bíblico Nazareno, incluindo envio de livros de texto para a ilha.

Brash relata que sua igreja está planejando duas próximas viagens de  Trabalho e Test emunho para a ilha, em janeiro de 2018 e no verão seguinte.

O plano é construir relacionamentos com as pessoas da ilha”, disse  Brash. Trabalharemos ao lado de outras organizações que servem pessoas e serão as mãos e pés de Cristo.

Em janeiro que vem, uma pequena equipe de Ellicott City ajudará a equipe local em um hospício infantil. Uma equipe maior irá para a ilha no verão seguinte para ladrilho em um pavilhão infantil que serve crianças com necessidades críticas enquanto ministra para essas crianças.

Esses esforços de equipe constroem novos relacionamentos através dos quais eles demonstram para a comunidade da ilha que a Igreja do Nazareno se importa com eles de maneiras espirituais e práticas. As equipes seguem as palavras de Jesus em Mateus 25:35-40: “Para eu estava com fome e você me deu algo para comer, eu estava com sede e você me deu algo para beber, eu era um estranho e você me convidou, Eu precisava de roupas e você me vestiu, Eu estava doente e você olhou para mim, Eu estava na prisão e você veio para me visitar. . . O Rei responderá, ‘Verdadeiramente eu lhe digo, o que quer que você fez para um dos menores desses irmãos e irmãs de meus, você fez para mim’.

A igreja de Jonathan é uma que se importa com pessoas e alcança em todo o mundo para trazer cura e as Boas Novas da mensagem do evangelho. O trabalho da ilha é estável, com sementes de testemunho e fé já plantadas, salvando as vidas de pessoas que escolhem seguir Jesus.