Uma planta de igreja no subúrbio de Filadélfia de Pottstown continuou a crescer apesar da pandemia COVID-19. Lead Pastor Paul Thornhill credita a igreja por continuar a alcançar o perdido, um fator-chave que Thornhill traça de volta para sua própria experiência de infância.

Novos Inícios do Nazareno começou em abril de 2019 e foi oficialmente organizado em abril de 2020. Como a igreja se aproximou de seu aniversário de um ano, seu impulso poderia ter sido interrompido pela pandemia COVID-19. Muitas igrejas, incluindo Novos Inícios, fecharam suas portas de santuário e se mudaram on-line, mas a mudança não afetou Novos Inícios.

A igreja continua a crescer fazendo conexões na comunidade. Como uma igreja, Thornhill diz que eles deram 2.000 Bíblias no último ano e metade. A igreja foi capaz de reabrir seu edifício enquanto seguia diretrizes de distanciamento social, e cinco novas pessoas começaram a participar da igreja. 

Thornhill acredita que eles se juntaram por causa da conexão que eles agora têm.

Eu tento alcançar em alguma área, todos os dias, de alguma maneira”, disse Thornhill. Eu conheço pessoas. Eu posso chamá-los esta semana; na próxima semana eu posso enviar-lhes um cartão de encorajamento … É conexão. Eu faço todos os tipos de conexões com pessoas uma e outra e outra vez.

Você não pode apenas cumprimentá-los, dizer olá, convidá-los para a igreja, e então os deixou em seu próprio lugar”, Thornhill continuou. Temos que permanecer conectados a eles, e isso tem sido minha filosofia em todo meu ministério.

A filosofia de Thornhill sobre conexão deriva de sua própria experiência em infância. Na idade de  10, Thornhill disse que  sua casa estava caindo no solo. Seu pai era um alcoólatra, e sua mãe fez o que ela poderia ajudar a família a sobreviver. Ele descreve sua família como “perdida de tantas maneiras”. Mas uma igreja Nazarena local desenvolveu um plano para alcançar os perdidos em sua comunidade. 

Eles compraram um ônibus de escola amarelo antigo, o pintaram de vermelho escuro, e letras o nome da igreja em ambos os lados do ônibus”, disse Thornhill. Em manhãs de sábado, o pastor e vários de seu laicato começaram a encontrar as pessoas perdidas para Jesus. Um sábado de manhã, este ônibus de igreja vermelha parou em frente de minha casa. Este grupo de pessoas de igreja bateu em nossa porta para nos convidar para escola dominical e igreja.

Thornhill começou a participar com sua mãe e irmãos, mas seu pai não se juntou a eles. A família da igreja orou para o pai de Thornhill, que ele seria salvo e transformaria sua vida. Depois de alguns meses, seu pai finalmente participou de um serviço.

Um chamado de altar foi dado naquela manhã”, disse Thornhill. Meu pai fez seu caminho para o altar e deu seu coração a Jesus. Ele se tornou um cristão e imediatamente ele parou de beber, nunca para beber novamente.

O passado de Thornhill lhe deu uma paixão para alcançar o perdido, e ele incentiva todas as igrejas a alcançar sua comunidade.

Há milhões de pessoas perdidas por lá que precisam de Jesus”, disse Thornhill. Vamos encontrá-los.