Evansdale Hope do Nazareno pode ser pequena, mas seu alcance em  uma comunidade de Iowa é poderosa. No Bless Evansdale Day deste ano, a igreja de pouco mais de 30 pessoas serviu mais de 600 membros da comunidade com um brinde de fornecimento escolar, cortes de cabelo e comida.

Durante a pandemia COVID-19, Lead Pastor Del Rittgers descreveu os esforços iniciais da igreja como mais de um “impulso” onde membros trouxeram suprimentos para as escolas locais através de uma conexão com os Clubes locais de Meninos e Meninas da América.

Isso é realmente o que nasceu todo o brinde de fornecimento de escola”, disse Rittgers. No ano seguinte, em vez de tentar levá-lo para eles, estávamos procurando maneiras de convidar famílias para nossa propriedade.

Em 2021, cerca de 300 pessoas vieram para a igreja para o primeiro Bless Evansdale Day. Este ano, o evento dobrou em tamanho como mais de 600 pessoas apareceram para receber suprimentos escolares, livros doados pela biblioteca local, sapatos, casacos e até pacotes de fraldas para famílias jovens. Um casal que recentemente começou a participar da igreja se voluntou para dar cortes de cabelo gratuitos de volta para a escola.

Cinco anos atrás, não havia igreja Nazarena na área. Rittgers e sua esposa estavam pastor de uma igreja em Buffalo, Kentucky, quando eles sentiram que Deus os chamava para voltar a seu estado natal de Iowa e plantar uma igreja.

Rittgers plantou igrejas antes, mas desta vez era diferente. Com nenhum salário, nenhum membro do conselho de igreja, e nenhum congregante pré-existente para levar com eles para a planta da igreja, Del e sua esposa, Chris, estavam “paraquedistas” em uma comunidade e plantando uma igreja do solo para cima. A chave para Del? Oração.

Todo este trabalho aqui foi verdadeiramente conduzido por oração”, disse Del. Tudo que temos – de cadeiras a sinalização do lado de fora – literalmente tudo foi orado.

Quando Del, Chris, filha Nikki Carter e genro Tyrell Carter se mudaram para Evansdale, eles começaram seu trabalho na comunidade através de caminhadas de oração, pedindo a Deus para especificar seu chamado e colocar a carga certa em seus corações. Eles sentiram um chamado para um restaurante local. Del e sua esposa foram para café da manhã e acabaram não saindo até que o proprietário e chef fechou o restaurante em 2 p.m.

Eventualmente, o proprietário se ofereceu para abrir seu espaço para eles para realizar um estudo bíblico em noites de quinta-feira. A garçonete da família naquele dia era a primeira pessoa que aceitou o Senhor e começou a participar dos estudos bíblicos.

Era através dessa caminhada de oração que desenvolvemos um fardo maior, que nos levou a esse edifício particular”,  Delsaid. E então de lá apenas trabalhamos para plantar mais sementes e fazer mais conexões com pessoas.

Hoje, entre 30 e 40 pessoas participam dos serviços de Evansdale Hope durante toda a semana. Como o restaurante e suprimentos, a maioria dos membros da igreja veio através de oração. A igreja tem um grupo de juventude liderado por Tyrell Carter, que é participado por 10 a 15 juventude da comunidade todos os fins de semana.

Muitos deles estão vindo com origens de drogas e alcoolismo”, disse Del. Fomos capazes de nos derramar neles de uma maneira diferente, aprendendo como discipulá-los de uma maneira diferente em oposição a ir em uma igreja estabelecida, onde você já tem uma comunidade construída.