Joe Bell é apaixonado por seu trabalho. 

Como pastor na Igreja Eastside do Nazareno, sua descrição de trabalho implica que ele prega em Sundays, mas não para lá. Para ele, o trabalho é muito mais do que os sermões que ele entrega. Ele está usando seu papel para tentar e criar unidade dentro de Gastonia.

Com a ajuda de Bell, Igreja Eastside do Nazareno se tornou um dos maiores apoiadores de Gastonia da comunidade hispânica. Eles estabeleceram uma congregação adicional para membros de língua espanhola.

Bell viu pela primeira vez uma necessidade de uma congregação hispânica durante o programa de tutoria gratuito depois da escola da igreja, Gaston Hope em Cristo. Ele percebeu que alguns dos pais não poderiam falar inglês e não encontraram uma igreja ou foram maltratados. 

Havia igrejas que cobraram pessoas para vir e fazer as pessoas começar limpando os banheiros quando eles se tornaram membros e coisas que estavam apenas rebaixando”, disse Bell. Isso não é o que a igreja é suposto ser.

A igreja, Dios de Amor e Paz Iglesia del Nazareno, tem cerca de 30 membros. 

Bell também está trabalhando com um grupo de pastores para planejar estudos bíblicos com base em reconciliação de diferentes raças e denominações.

Trabalhar com esses pastores é apenas uma das maneiras que ele se esforça para criar colaboração entre as igrejas locais.

Eastside está planejando um grande serviço de Ação de Graças para o outono. Em anos passados, eles tinham quatro ou cinco igrejas se juntaram. Este ano, eles querem todas as igrejas locais envolvidas.

Acreditamos que somos uma igreja. Não somos um grupo de igrejas diferentes”, disse Bell.

De observar seu compromisso com seu trabalho, você não seria capaz de dizer que Bell nunca planejou se tornar um pastor.

Enquanto estudava na Universidade de Alabama em Birmingham, Bell se comprometeu mentalmente a uma vida trabalhando com computadores. Ele estava pronto para aceitar uma de várias ofertas de emprego, onde ele faria um bom salário.

Eu realmente tinha pessoas dizendo ‘você obtém seu grau e nós o contratamos'” Bell disse. 

Tudo mudou quando ele foi dito que ele seria um grande pastor, por outro pastor.

Eu realmente me virei me perguntando com quem ele estava falando”, disse Bell. Ao longo de cerca de um ano, muitas coisas diferentes aconteceram que disseram ‘este é o caminho de Deus para você’.

Olhando para trás, Bell diz que ele não poderia se imaginar na carreira que ele planejou originalmente.

Para mim, ter pessoas que aprendem sobre Deus e tê-las aprendem sobre amar uns aos outros, homem, isso é uma alta”, disse Bell.

Quando Bell chegou pela primeira vez em Gastonia, ele pensou que ele apenas estaria na cidade por duas semanas. Quando seus planos de deixar para outro emprego caíram, ele ficou. Alguns anos depois, ele aceitou o papel de pastor. Eastside celebrou o 20º aniversário de Bell na igreja no mês passado.

Também no mês passado, ele recebeu o Prêmio Timothy da Igreja do Nazareno, dado a ele por seu trabalho em acampamentos de verão, onde ele influenciou as vidas de centenas de crianças. 

Eu era humilde. Conheço as outras pessoas em nosso estado que as obtiveram e eles são pessoas ótimas e divinas”, disse Bell.

Mas ele diz que seu momento mais recompensador como um pastor estava ajudando seu filho a receber a licença de seu ministro local. Este verão, seu filho está em casa de faculdade e estágio na igreja. 

Com aproximadamente 100 membros, a igreja é uma coleção de todas as idades diferentes, etnias e pontos de vista políticos. Bell descreve a comunidade da igreja como “diferente”.

Eles estão autorizados a ser eles mesmos aqui”, disse Bell.

Republicado com permissão de The Gaston Gazette

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