Apesar da guerra que se apoderou do país de Lela por muitos anos, ela e seu marido nunca pensaram em sair. Eles estavam felizes como parte do ministério próspero de sua igreja para os muitos refugiados que fugiram lutando para encontrar paz em sua área.
Então, sua família foi ameaçada.
Uma pessoa máscara confrontou o pastor de sua igreja Nazarena para lhe dar a mensagem: “Se você não deixa o país, alguém se machucará”. A mensagem era para a família do pastor – e para a família de Lela.
Decidimos que ficaremos aqui – estamos ministrando, então não sairemos”, Lela se lembra. Mas quando esta ameaça veio, tínhamos medo porque temos filhos. Era muito difícil para nós no início. Começamos a chorar. Não era nosso desejo.
Lela já veio um longo caminho e pagou um preço pesado por sua fé. Agora, como um resultado direto de mostrar o amor de Deus para refugiados, a família de Lela se tornou refugiados.
Uma criança buscando Deus
De uma idade jovem, ela tinha sede de conhecer o verdadeiro Deus. Profundo por dentro, ela sempre sentiu que algo não estava certo na fé tradicional de sua família. Os cristãos que ela conhecia eram intrigantemente diferentes.
Esses cristãos são pessoas pacíficas e eles são legais”, ela pensou. Sempre que conheci um cristão que eu costumava perguntar sobre cristianismo. Eu queria saber mais.
Secretamente, ela decidiu que quando ela cresceu, ela se casaria com um cristão para que ela poderia ser uma cristã, também.
Uma família que vivia em seu bairro era tradicionalmente católica, e ela gostava de seu filho, Samir *. Ela tentou conhecê-lo.
Ele não alegou conhecer Jesus Cristo pessoalmente, mas ele lhe deu uma Bíblia. Ela leu o Evangelho de Mateus primeiro, e aumentou sua sede para o Deus cristão.
Tudo é diferente neste livro”, ela pensou. Em seu coração ela decidiu “Eu quero isso. Sou para Jesus. Sou um cristão.
Escolher Deus, perder família
Através de sua amizade, Lela e Samir se apaixonaram. Era o sonho de Lela se tornou realidade – a chance de se casar com um bom homem cristão. Em 22 anos de idade, Lela desafiou sua família para se casar Samir. Seus pais cortaram contato com ela, a punição por não se casar com um homem que seguiu sua fé.
Sua família não era as únicas. Quando o casal procurou uma igreja para participar, muitas igrejas os afastaram por causa dos perigos de aceitar um casal de fé misto em sua congregação. Sob seu então governo, era contra a lei para Lela mudar a religião em seus documentos de identidade de sua fé antiga para cristão.
Finalmente eles encontraram uma igreja Batista que lhes permitiu se juntar. O estilo de adoração era muito diferente do que Samir conhecia na igreja católica – onde ele nunca entendeu a liturgia. Ser capaz de entender o serviço despertou um interesse aguçado em Samir para saber mais.
Nesta igreja, o casal orou pela primeira vez para se comprometer como seguidores de Jesus.
Quando o governo foi derrubado por guerra, a lei foi relaxada. Lela e Samir levaram a janela inesperada de oportunidade para mudar os documentos de identidade de Lela para Christian. Mas no meio tempo, eles lutaram para permanecer fiéis a sua igreja porque estava tão longe e eles não poderiam pagar o custo de viagem semanal para chegar lá. Quando alguém lhes disse sobre uma Igreja mais próxima do Nazareno, eles visitaram.
Ministrar para os deslocados
Logo eles se tornaram fortemente envolvidos no ministério da igreja Nazarena e liderança leiga. Samir era um assistente confiável para o pastor enquanto trabalhava como um vendedor para um fabricante de alimentos. Lela executou um pequeno serviço de cuidado infantil de sua casa durante o dia. Eles deram à luz a uma menina e vida era boa.
Como guerra se furiou em todo seu país, milhares e milhares de pessoas se tornaram deslocadas; refugiados se derramaram na comunidade. A congregação respondeu ao desafio de ministrar para essas pessoas em seu tempo de grande necessidade.
Tínhamos uma igreja completa. Ministério estava indo “, disse Lela. Costumávamos distribuir pacotes de comida para aqueles que deixaram sua área e até fomos para os campos de refugiados e fornecemos pacotes de comida. A igreja estava muito bem e completa e estávamos pensando em obter um lugar maior e tudo era ótimo.
Mas sua crescente influência e atividade foi notada. E então a ameaça veio contra o pastor e famílias-chave.
Encontrar um novo lugar para servir
Samir e Lela relutantemente tomaram a decisão de fugir do país. Em 2015, eles seguiram outros membros de sua igreja para o Líbano. Agora, eles eram refugiados, também.
O casal se juntou a uma Igreja do Nazareno em Beirut, e Lela começou a ser voluntário com o programa de educação de dia de semana da congregação para crianças refugiadas na comunidade. A igreja a contratou como um dos professores.
Eu gosto de trabalhar com crianças”, Lela diz com um grande sorriso. Eles passam por tempos mais difíceis do que nós. Somos adultos, podemos suportar mais. Eles viram a guerra; é mais difícil para eles deixar o país. É um ministério para mim antes de ser um emprego.
Além de aulas em matemática, inglês, árabe e habilidades de vida, todos os dias as crianças participam de serviços de capela, e Lela os ensina da Bíblia. A maioria das crianças vem de famílias que praticam uma fé diferente.
Embora matemática e inglês e árabe sejam importantes, ela acrescentou, “mais importante, se eles não aprendem nada mais, é importante para eles que eles aprendem sobre Jesus”.
Lela é tão talentosa com crianças, e seu sonho é abrir um centro especial para as crianças marginalizadas”, disse seu superintendente de distrito. Lela e seu marido têm um chamado claro em suas vidas.
O distrito reconheceu e afirmou seu chamado recomendando Lela para uma licença de pregação de distrito, depois de ter uma licença local para um ano. O distrito também deu a Samir, um músico e líder de adoração, uma licença de pregador local.
Nomes alterados e locais omitidos para segurança