Nove pastores e líderes do Distrito Portugal viajaram recentemente para Oregon, EUA, como uma Equipe de Missões Nazarenas, passando 11 dias servindo, aprendendo e construindo relacionamentos com igrejas no Distrito Oregon Pacific.
Realizada em meados de setembro e liderada pela missionária Kristin Burchfiel, a viagem fez parte de um programa de um ano, no Distrito de Portugal, voltado para a multiplicação de igrejas, evangelismo missionário e parcerias comunitárias. A experiência da viagem missionária deu ao grupo a oportunidade de explorar esses temas em um contexto cultural diferente, ao mesmo tempo que fortaleceu os relacionamentos tanto dentro do Distrito Portugal quanto com igrejas em Oregon.
O centro da viagem foi servir ao lado da Igreja do Nazareno New Life em Medford, Oregon, durante o City Care (Cuidado com a Cidade), o evento anual de extensão comunitária da igreja. Durante o City Care, membros da igreja de todas as idades saem do prédio da igreja para servir em toda sua comunidade.
O evento começou com projetos de serviço de menor complexidade na quinta-feira à noite, seguidos, no sábado, por um grande evento festivo para alunos e famílias em uma escola de ensino fundamental nas proximidades. No domingo, os membros da igreja passaram a manhã trabalhando em projetos práticos, como serviços de jardinagem, pintura e pequenos reparos, que ajudaram famílias da região.
Os líderes de Portugal se reuniram como uma Equipe Missionária, trabalhando ao lado de membros da New Life para servir seus vizinhos. Foi uma oportunidade para a equipe experimentar em primeira mão uma maneira como uma congregação local coloca em prática o evangelismo missionário e a parceria comunitária.
Esta viagem foi possível graças a um relacionamento contínuo entre o Distrito Portugal e a Igreja do Nazareno New Life em Medford. A New Life enviou duas Equipes de Missões Nazarenas a Portugal, e o Distrito Oregon Pacific também enviou uma equipe para servir ao lado de igrejas e líderes lá. Desta vez, os líderes de Portugal vieram a Oregon para servir ao lado da igreja que anteriormente havia vindo servir com eles.
O grupo também viajou para Corvallis e La Pine, Oregon, onde se reuniu com pastores nessas comunidades para falar sobre ministério, liderança, envolvimento da comunidade e o compartilhamento de Cristo com seus vizinhos.
Para os líderes de Portugal, a experiência foi mais do que descobrir novas ideias de ministério. Também foi uma oportunidade para reconhecer tanto as diferenças entre seus contextos quanto as maneiras pelas quais a missão da igreja permanece a mesma.
“Há experiências que passam, e há experiências que permanecem no coração”, disse o Pastor Marcio Souza. “Foram dias de muito compartilhamento, aprendizado, crescimento e, acima de tudo, de profunda comunhão”.
À medida que o grupo visitava três igrejas, Marcio comentou ter ficado impressionado com as diferentes realidades humanas e financeiras vivenciadas por cada congregação, ao mesmo tempo em que percebia uma visão compartilhada para o ministério.
“Apesar das diferenças, há uma visão muito semelhante entre eles — o entendimento de que a igreja não existe apenas para si mesma, mas deve ser uma extensão da comunidade e da cidade onde Deus a colocou”, disse ele.
Pedro Gomes, outro pastor de Portugal, descreveu a viagem como um momento de “edificação, aprendizado e compartilhamento de ideias”. Ele disse que o grupo viu novas maneiras de alcançar suas comunidades, ao mesmo tempo que reconheceu semelhanças entre as igrejas de Oregon e seus próprios contextos de ministério.
“Também compartilhamos ideias sobre o que achamos que poderia ser melhorado para alcançar mais pessoas a Cristo, e como suas ideias poderiam ser usadas em nossa igreja local e em nosso distrito”, disse ele.
A viagem também fortaleceu os relacionamentos dentro do Distrito Portugal. Os nove líderes servem em diferentes locais em Portugal e na Área Mediterrâneo Ocidental, tornando as oportunidades de passar um tempo prolongado juntos especialmente valiosas.
Para Kristin, que serve na Área Western Mediterranean e foi enviada com sua família a Portugal pelo Distrito Oregon Pacific, a viagem também foi a realização de um sonho antigo: trazer um grupo de pastores e líderes do Distrito Portugal a Oregon para servir ao lado de sua igreja que a enviou.
Os líderes de Portugal voltaram para casa com novas ideias, relacionamentos fortalecidos e um desejo renovado de servir suas comunidades. O Pastor Geovane Mota descreveu a experiência como uma experiência que renovou sua “alegria de servir, aprender e continuar colocando seus dons e sua vida à disposição de Deus”.
A viagem foi um lembrete de que missões não são simplesmente sobre ir a algum lugar para servir. Trata-se de unir-se ao que Deus já está realizando, aprender uns com os outros e descobrir como a Igreja global pode servir em conjunto.