A Igreja do Nazareno em Cuba celebrou seu 75º aniversário em 26 de maio. A celebração, realizada através do YouTube, refletiu sobre os começos humildes da denominação em Cuba.

Os superintendentes de ambos os distritos no país, Luis Batista (Distrito Leste) e Leonel López Ortiz (Distrito Oeste), participaram da celebração, que incluiu líderes regionais e globais que deram mensagens e palavras motivacionais. 

Entre eles estavam o coordenador de estratégia de campo, Carlos de la Cruz, Mary e Paul Jetter, e Robert Prescott, cujo pai, Lyle Prescott, era um ex-missionário para Cuba. Robert se lembrou do primeiro serviço realizado em Cuba em 26 de maio de 1946, quando ele tinha 8 anos de idade, e o primeiro sermão seu pai pregou na presença de 10 ou 12 pessoas.

A Igreja do Nazareno estabeleceu uma presença em Cuba através de um grupo de missionários que chegaram a Puerto de Casilda em Trinidad na costa sul do país. Em 1902, Leona Gardner começou uma missão em Trinidad. Por 25 anos, ela pregou para Cubans, tentando estabelecer a igreja em Cuba.

Anos depois, H. F. Reynolds, superintendente geral emérito da denominação, mencionou algumas das lutas e julgamentos que Gardner experimentou. 

Era meu desejo de fechar nosso trabalho lá, mas ela queria que lhe demos outra chance”, disse Reynolds.

Em maio de 1927, Gardner foi designado como missionário para Guatemala pelo Conselho Geral. Dezoito anos depois, em 10 de novembro de 1945, Lyle Prescott e sua família foram transferidos para Cuba. Querendo recuperar o trabalho de Gardner, ele e sua família viajaram por trem para Trinidad. Depois de três meses lá, Prescott decidiu estabelecer o Centro Misionero (Centro Missionário) em La Habana (Havana). Estava lá, em 26 de maio de 1946, que eles começaram uma escola de domingo em sua sala de estar.

Nós, Nazarenos cubanos hoje somos gratos por essa segunda chance”, disse López.

Depois de sete anos, em 1952, o relatório era verdadeiramente encorajador – 82 igrejas, 26 escolas dominicais com 600 participantes, e uma participação média de 450 pessoas. Por esta data, o Instituto Bíblico Nazareno começou com 16 estudantes em Barrio de La Chorrera, em La Calzada de Managua, Arroyo Naranjo, em La Habana. Havia seis missionários estrangeiros e 11 ministros nacionais.

Depois da revolução cubana em 1 de janeiro de 1959, os missionários norte-americanos tiveram que deixar o país pouco por pouco. Em 30 de outubro de 1960, os últimos missionários deixaram uma nota na mesa de sala de jantar no seminário com os nomes dos líderes nacionais que formariam o Comitê de Emergência para continuar a dirigir a igreja. Logo depois, pela primeira vez na história, um cubano, Pedro “Hildo” Morejón Millians, se tornou superintendente.

Muitas [pessoas] no exterior não viam um futuro para a igreja em Cuba e não sabiam nada sobre os Nazarenos na ilha, pensando que a igreja havia desaparecido, mas não era”, disse López, acrescentando que com pouca experiência, mas grande paixão pelo trabalho de Deus, eles não se renderam e assumiram o comando de levar adiante o trabalho de Deus, confiando em Suas promessas.

Hoje, 75 anos depois de ter começado esta jornada evangelística e missionária, em uma pandemia inimaginável, nós Nazarenos cubanos oramos que Deus nos ajudaria a pregar sua Palavra todos os dias e evangelizar Cuba, mantendo firme nossos valores essenciais como uma denominação. 

A igreja em Cuba está no processo de organizar um terceiro distrito no extremo leste do país. Há atualmente 149 igrejas e igrejas de tipo de missão com cerca de 11.000 membros em posição completa e associados. 

Neste aniversário, agradecemos a Deus porque a Igreja permanece, seus membros continuam sendo fiéis, e sua missão permanece ativa, mesmo em tempos difíceis como esta pandemia mundial”, disse López. Nosso compromisso é este: continuar sendo como Ele e fazendo discípulos semelhantes a Cristo em Cuba e todas as nações.