Quando o pastor Daryl Densford estava fazendo algum trabalho na Igreja do Nazareno Logan em Virginia West, um homem chamado Andrew, que pela fisionomia Daryl o tinha reconhecido, perguntou se poderia ajudar.

Embora seja sem-teto, Andrew tem vindo regularmente à igreja para uma refeição aos sábados; ele até participou de alguns cultos dominicais. Embora Andrew não quisesse nada em troca de seu trabalho, ele trabalhou ao lado de Daryl, fazendo a ele perguntas sobre Deus sempre que estavam juntos.

São pessoas como Andrew que estão no coração da missão renovada da Igreja do Nazareno Logan de servir a sua comunidade.

“Sei que está tendo um impacto”, disse Daryl. “Está aumentando nossa acessibilidade, e acho que estamos construindo confiança entre as pessoas que não sabem em quem confiar”.

Logan é uma cidade de aproximadamente 1.500 habitantes, onde a influência da cidade alcançou seu auge durante o auge da indústria de mineração de carvão. A Igreja do Nazareno está lá há 90 anos e tem um local bem no coração do centro da cidade.

Nos últimos anos, pessoas que lutam contra o vício em drogas e a falta de moradia têm frequentado as proximidades da igreja. A igreja já tinha uma parceria com outra agência que não estava mais presente em Logan, mas queria encontrar uma maneira de ajudar a fornecer serviços sociais. Ao longo do caminho, Daryl e a Igreja do Nazareno Logan criaram mais parcerias, incluindo uma com a Logan County Prevention Coalitions, que trabalha com reabilitação de drogas.

Além de construir sacolas de higiene e lanches para a Equipe Quick Response local, que ajuda em caso de overdoses de drogas, a igreja fez uma conexão com o centro de infusão do hospital local, trazendo uma cesta de lanches todos os meses junto com cartões.

Com a intenção de responder de maneiras mais amplas, a Igreja do Nazareno Logan decidiu aumentar seu fundo de benevolência com o objetivo de ajudar também pessoas de fora da congregação.

Durante a iniciativa Blessing Our Community da Região EUA/Canadá no ano passado, a Igreja do Nazareno Logan participou do dia “Big Serve” ao lado do restante da Área Mount Vernon (East Central EUA). Depois de saber da necessidade de refeições comunitárias gratuitas, a igreja começou a oferecer uma refeição semanal aos sábados.

É aí que pessoas como Andrew começaram a se sentir conectadas e seguras dentro da igreja. Daryl disse que viu o impacto do alcance através do número de interações que teve com pessoas de fora da igreja, bem como a receptividade das pessoas à mensagem do evangelho.

“Essas conversas estão crescendo porque eles nos conhecem”, disse Daryl. “Eles reconhecem os rostos e sabem que estamos lá para ajudar, e acho que isso está mudando as coisas em Logan”.

Essas iniciativas impulsionadas pela comunidade também estão mudando os corações daqueles que se voluntariam para ajudar nos serviços oferecidos pela igreja. Daryl disse que sentiu que a igreja “precisava de mais do que apenas cuidar de si mesma”.

“Ser capaz de ter algo — um novo propósito ou um propósito renovado — trouxe nova vida à igreja.”