Uma igreja Louisiana pegou fogo no sábado, 7 de agosto de 2021, apenas semanas antes de a congregação se preparou para se mudar de volta para seu santuário depois de um ano de reparos devido a furacões Laura e Delta. 

John Hoffpauir, pastor principal de Lake Charles Primeira Igreja do Nazareno, recebeu um chamado no início de sábado de manhã da mulher que vivia ao lado da igreja. Ela estava “em histeria” e lhe disse que a igreja estava em fogo.

Hoffpauir refletiu sobre o fogo citando o hino Deus nos Leva Along.

Você conhece a música, ‘Alguns através das águas, alguns através da inundação, alguns através do fogo, mas todos através do sangue’? Hoffpauir perguntou. Eu não sabia que estaríamos fazendo tudo isso.

A causa do incêndio não foi determinada. O edifício de educação da igreja, que estava em grande parte intacto depois dos furacões, sustentou a maioria dos danos. Antes do incêndio, a congregação estava usando o edifício de educação para serviços de quarta-feira à noite e estudos bíblicos.

Sei que é apenas o edifício, mas é como nossa casa”, disse Hoffpauir. É casa. Tenho um homem em nossa igreja; ele tem 89 anos de idade e seu nome está na pedra de esquina de quando eles construíram este lugar. Há muita história e memórias aqui. Mas eu lhes disse ‘Ainda vamos ser a igreja’.

Felizmente, o grande piano da igreja parece ter escapado de danos internos. Durante a construção no santuário, o piano foi coberto e armazenado no anexo de educação.

Hoffpauir é grato pelo relacionamento da igreja com Lakewood Bible Fellowship, uma igreja não denominacional local que tem sido “casa” desde os furacões do último outono. Agora que Lake Charles First precisa de uma casa para todas as suas atividades de quarta-feira à noite, Lakewood Bible Fellowship estendeu o uso de suas instalações  para essas horas também. 

Embora Hoffpauir esteja confiante de que a igreja será coberta financeiramente, ele solicitou oração para a situação.

Ore que Deus nos ajudaria a saber se há algo diferente do que o que tínhamos em [a igreja], que seríamos mais eficazes em alcançar nosso mundo e esta comunidade”, disse Hoffpauir. Eu não quero ficar trancado no pensamento de, ‘Tem que voltar exatamente como era’.