Mais de 8.000 adolescentes se espalharam por Phoenix, Arizona, para servir durante a Conferência da Juventude Nazarena da Região EUA / Canadá, realizada 10-14 de julho. Os adolescentes serviram em dezenas de locais em toda a cidade, realizando o tema do evento, “Amor a Deus, Amor a Outros”.
Esses projetos de serviço comunitário eram diversos, variando em localização e tópico. Projetos foram organizados em seis categorias: envolvimento comunitário, apoio da igreja, desenvolvimento infantil, resposta compassiva, ajuda à educação e alívio da fome.
Alguns estudantes serviram em escolas elementares locais, pintando um mural ou obtendo jardins prontos para o início da escola. Outros embalaram comida em organizações que abordam insegurança alimentar ou ajudaram a organizar cartas para crianças patrocinadas.
Cecily, um estudante do Texas, serviu em Feed My Starving Children, onde os estudantes embalaram caixas de comida.
Todos 239 de nós em uma sala embalando comida para crianças, todos juntos – isso é tão impactante”, disse Cecily.
Comunidade é uma parte única de serviço e algo que a conferência ajudou a cultivar. Ao amar outros juntos, os estudantes foram capazes de se tornar parte de algo maior do que eles mesmos.
Claire, também do Texas, sentiu esse aspecto comunitário de mais maneiras do que uma. O projeto de seu grupo era jogar jogos com veteranos; esta era uma oportunidade para o grupo conversar e se conectar com eles. Ela disse que era importante passar esse tempo juntos.
Antes de você ir e dizer, ‘Sou um cristão, e Jesus te ama’ – antes de você fazer isso, você faz uma conexão primeiro”, disse Claire.
Parte do desafio de hospedar NYC no verão é encontrar projetos de serviço que não são exclusivamente ao ar livre. Isso é particularmente verdadeiro em Phoenix, onde as temperaturas excedem regularmente 100 graus Fahrenheit em julho. Vários distritos completaram seus projetos de serviço no Centro de Convenções Phoenix, organizando suprimentos escolares, criando kits de alimentos de emergência e mais.
Os atos compassivos dos estudantes abordaram uma pequena peça de necessidades locais e globais, mas eles também impactaram cada estudante, que levará para casa o conceito de amar outros.
É realmente divertido porque você está fazendo apenas uma pequena parte dele, mas ainda é feito”, disse Claire.
Os participantes da Conferência também deram uma oferta de quase US $ 33.000 para apoiar o Distrito Nativo Americano Sudoeste em Arizona, Appalachia Reach Out em Kentucky, e The Sharing Place em Toronto, Canadá.