Quando The Valley Church-Troy começou a adaptar seus programas devido à pandemia COVID-19, a ideia de fazer igreja on-line não se sentava certo com Lead Pastor Mark Coulter. 

Eu não senti que streaming um serviço on-line era realmente ‘ekklesia'” Coulter disse. Eu ainda não tenho, mas obviamente tínhamos que fazer um pivot. Então obtivemos o equipamento e encontramos alguns voluntários para ajudar a campear essa área, mas como estávamos viajando através disso, eu sabia que ainda tinha que voltar para discipulado.

Coulter acredita que a definição de discipulado é importante quando se considera novos modelos e programas.

Para mim, discipulado está no contexto de relacionamento”, disse Coulter. Jesus modelou isso, e Ele fez isso. Ele os convidou em Sua vida e fez vida com eles. A realidade é que quase todas as pessoas neste mundo que estamos tentando alcançar está on-line. Não continuar a se inclinar em que eu acho que é um erro catastrófico.

Lindsey Murphy lidera a congregação on-line da igreja enquanto ela vive em Alabama. Ela  diz que a equipe de Valley-Troy gosta de fazer o que eles chamam de “tentar-tempestade”.

Com o mundo digital se movendo tão rápido, você tem que estar disposto a tentar as coisas imediatamente”, disse Murphy. Realmente não há espaço para brainstormar por horas e deixá-lo se sentar em um quadro branco por meses e voltar para ele mais tarde.

Ao analisar a melhor maneira de discipular pessoas on-line, Murphy olhou pela primeira vez para várias plataformas de mídia social e as diferenças entre cada uma. Eles se estabeleceram em usar o Facebook porque eles sentiram que era o melhor lugar para construir comunidade.

Murphy decidiu começar um grupo do Facebook que forneceu apoio comunitário para mães cujos filhos estavam no meio de protocolos de aprendizagem à distância. Esse grupo floresceu em grupos para estudos bíblicos tópicos, um apoio para mães cujos filhos estão fazendo aprendizagem à distância, e um desafio de 30 Dias no desafio da Palavra que inclui 70 pessoas diferentes em nove estados e Porto Rico. Todos eles compartilham e discutem o que Deus tem feito em suas vidas como eles mergulharam em Sua palavra. 

Missie McSweeney se juntou a um dos pequenos grupos de Murphy. O nativo de Michigan se conectou com uma igreja em  Ohio porque um pastor em Alabama. 

Estar conectado a igreja ou pequenos grupos de estudo bíblico tem sido muito importante para mim toda a minha vida”, disse McSwe eny. A pandemia cortou minha linha de vida em pessoa. Eu estava tão animado quando A Igreja Valley mudou para o mundo digital. Eu era capaz de continuar minha caminhada com Deus através de suas maneiras inovadoras e atualizadas de comunicação. A pegada digital do Vale trouxe pessoas de fora de minha cidade natal, reunindo pessoas de toda a nação, e me deu perspectiva e compreensão de outras pessoas em outros lugares e situações.

Embora Murphy e Coulter enfatizem a importância de uma presença on-line, eles também entendem a necessidade de interação face a face.

Tenho um desafio apresentado agora com o grupo de minhas mães para estar orando sobre quem em sua comunidade precisa de um grupo como este”, disse Murphy. Em última análise, enquanto estamos fazendo discipulado, Cristo sempre nos chamou em comunidade. Isso também é cara a cara que nunca deve desaparecer. Você sabe, eu acho que isso é um dos nomes incorretos quando falamos sobre pessoas digitais ou on-line dizendo, ‘Bem, as pessoas não precisam necessariamente vir para sua igreja. Talvez eles precisem vir para sua casa.

Se estamos discipulando corretamente, então se eles vivem em um estado completamente diferente, o Espírito Santo fará o trabalho que precisa ser feito e os chamará em comunidade face a face com pessoas.