Temporadas de Wilderness como COVID-19 são oportunidades para revisar nossa identidade central como uma igreja – nosso DNA denominacional, como seria. Voltar a básicos ajuda a refocar nosso propósito missional. Uma de minhas histórias favoritas dos primeiros Nazarenos é como viemos com o nome “Igreja do Nazareno”. Depois de uma sessão de toda a noite de oração por leigos e clero, líderes fundadores se uniram para discutir o que eles chamariam esta nova expressão de uma igreja com mente de santidade. Uma pessoa leiga sugeriu o nome “Igreja do Nazareno”. Era uma escolha interessante. O nome seria uma testemunha simbólica que a igreja incipiente se identificaria com o aspecto do ministério de Jesus dedicado àqueles que eram subservidos e que foram empurrados para as margens. 

Jesus nasceu em uma pequena cidade chamada Bethlehem. No entanto, Ele foi criado em uma aldeia ainda mais obscura chamada Nazaré. Um anjo do Senhor havia advertido Joseph em um sonho que a jovem vida de Jesus estava em perigo. Onde é o único lugar que ele poderia esconder Jesus que ninguém esperaria um messias de ser? Nazaré. Era um lugar fora do caminho para aqueles que queriam escapar de noção. Ainda mais, tinha uma reputação como um lugar que ninguém queria ser. Havia um ditado comum, “algo bom pode vir de Nazaré?” (Ver João 1:46). Era uma aldeia de colarinho azul trabalhadora composta principalmente de pessoas empobrecidas, subeducadas e esquecidas. As pessoas poderosas e afluentes viviam no sul da Palestina – Jerusalém era o centro político e espiritual de Israel. No entanto, Jesus passou a maioria de Seu ministério na região norte da Galileia, servindo aqueles lançados de lado ou esquecidos – pessoas de Nazaré.

Era para “pessoas de Nazaré” que esses primeiros Nazarenos viraram sua atenção. Na prática, eles se tornaram sua missão, expresso no nome “Igreja do Nazareno”. Não era que eles não queriam incluir os ricos, os famosos e os poderosos; era apenas que a maioria das igrejas já tinha esse grupo coberto. Afinal, quem não quer se associar com pessoas que têm tudo junto? Os fundadores Yet our fizeram uma escolha missional estratégica: iremos onde ninguém mais quer ir e servir aqueles em lugares onde ninguém quer ser. Pegaremos a toalha e bacia e lavaremos os pés daqueles nas margens no nome de Jesus. Nenhuma missão de maravilha, compaixão e educação são tão importantes para nossa missão. Está em nosso DNA – é quem somos.

Quando Jesus disse, “construirei minha igreja e os portões do inferno não prevalecerão contra ele” (Matt. 16:18), Ele não estava dizendo que as forças do inferno não serão capazes de destruir a igreja. Por que isso é verdade? Porque portões não são armas – portões são para proteção. Em vez disso, Jesus estava proclamando esse inferno não será capaz de suportar o avanço da igreja como assaltamos os portões de inferno e cumprir a missão da igreja. De nossos inícios, os “portões do inferno” que atacamos são lugares de Nazaré onde as pessoas de Nazaré esperam “boas notícias para os pobres, liberdade para os prisioneiros, recuperação de visão para o cego, definindo os oprimidos livres e proclamando o favor do Senhor” (Lucas 4:18-19). Quando voltamos a esses básicos, nossos básicos, o Espírito do Senhor estará sobre nós e os portões do inferno não prevalecerão contra nós.

A severidade de COVID-19 pode ser um presente divino para voltar ao básico e nos lembrar que servir pessoas de Nazaré está em nossas raízes. Nem mesmo uma pandemia global pode evitar uma missão ordenada por Deus, comissionada por Jesus, empoderada pelo Espírito Santo como essa.

Conselho de Superintendentes Gerais

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