Houve dias que você acabou de desejar que o ano de 2020 estaria acabado? Experimentamos COVID, incêndios, tempestades, explosões, guerras e eleições – e quase faz você ter medo de perguntar, “O que mais poderia acontecer?” Mas no caso de pensarmos que estamos sozinhos em uma terra estranha, podemos nos voltar para a igreja do primeiro século.
O Apóstolo Pedro enviou sua primeira carta para a igreja da diáspora. Estes eram os cristãos que agora eram refugiados, vivendo no que é a Turquia de dias modernos. Eles estavam declarando “Jesus é Senhor” em um mundo que não toleraria esse tipo de insubordinação a César. Os cristãos não participavam mais da vida selvagem do mundo e então eles foram chamados de nomes, punidos e até colocados à morte por sua fé. Sim – esses eram crentes que viviam em uma terra estranha, assim como somos hoje.
De maior preocupação para Pedro era que a Igreja estaria unificada. Ele escreveu:
Finalmente, todos vocês, têm unidade de espírito, simpatia, amor uns por outros, um coração terno e uma mente humilde.Não retribua mal por mal ou abuso por abuso; mas, ao contrário, retribua com uma bênção. É para isso que você foi chamado – que você pode herdar uma bênção”, 1 Pedro 3:8.
A preocupação é que a Igreja, através de seu comportamento, se torna uma testemunha viva para o senhorio de Jesus Cristo. Peter envolve seus pensamentos mencionando cinco ações que podem ser organizadas dessa maneira, com amor sanduíche bem no meio:
Unidade de espírito – isso é sobre ter a mesma mente. É sobre como você pensa.
Simpatia – isso é como você se sente.
Amor um para o outro – este é Filadélfia, e é o centro do que ele está falando.
Coração Tender – novamente, isso é sobre como você se sente.
Uma mente humilde – isso é novamente sobre ter a mentalidade de Cristo – é como você pensa.
Mentalidade e sentimentos cercam o tema central de amor uns para os outros. Ser inteiramente preenchido com a mente de Cristo muda tudo dentro da comunidade de crentes. Não importa de quais estratos sociais eles podem vir, nem as diferentes opiniões que eles podem ter, eles trabalham juntos e buscam harmonia para que eles possam refletir unidade para o mundo.
Amar uns aos outros. É este amor que deve definir a comunidade cristã. Este é o mês de outubro e o tempo que celebramos apreciação de pastor. Eu acho que esse amor santo deve ser visto nas maneiras em que amamos e apreciamos nossos pastores.
Este ano provavelmente tem sido o ano mais desafiador no ministério que nossos pastores já enfrentaram. Em um breve período de tempo, tudo sobre como “fazemos” igreja mudou. Nossos pastores tiveram que aprender como ministrar sem ver suas congregações cara a cara. Semana após semana, eles tiveram que pregar em uma lente de câmera, se perguntando se Deus os estava usando para tocar as vidas de seu povo. Mesmo como nos reunimos novamente em adoração, seus pastores olharam para um mar de máscaras e olhos. Nossos pastores se perguntam, “as pessoas estão sorrindo?” “eles estão rastreando minha mensagem?” E então, para aqueles que foram capazes de abrir seus edifícios, há apenas 30-40% de suas congregações em participação, deixando pastores se perguntando se as pessoas alguma vez voltarão. Muitos pastores estão cansados, desgastados e não tem certeza do que fazer a seguir.
Amar uns aos outros. Esta é uma boa mensagem para nós este mês como nos estendemos e amamos e apreciamos nossos pastores. Igreja, eu vou pedir a você para amar em seus pastores. Chame-os e diga-lhes o quanto você os aprecia. Chuveiro-os com cartões. Dê-lhes uma oferta de amor. Eles estão fazendo seu melhor para passar por 2020!
Pastores – e todos os membros do clero – você é amado e apreciado. Obrigado pelo que você está fazendo para o reino de Deus no ano 2020!
De volta a Peter um momento. Uma e outra vez, lemos que a comunidade era para estar unida. Isso não era sobre conformidade de opinião, mas era sobre unidade em Cristo. Quando Pedro desafia a Igreja a ter unidade do Espírito e uma mente humilde, reconhecemos que isso é tudo sobre ser “em Cristo”. Este é o núcleo de nossa mensagem de santidade para, ser inteiramente santificado, somos para ser inteiramente “em Cristo”. Quando isso acontece, nossos comportamentos mudam. Não nos conformamos todos de repente para nos tornar semelhantes, mas estamos unidos porque estamos todos Nele. A beleza, então, é unidade em diversidade.
A questão é se a Igreja é capaz de mostrar unidade em sua diversidade nesses dias. Esta unidade é suposta cruzar todas as barreiras humanas, como demonstrado pelos comentários anteriores de Peter. A Igreja do primeiro século estava unida em Cristo enquanto feita de pessoas de todos os níveis da sociedade. Eles eram um grupo de refugiados, escravos, servos, mulheres e líderes masculinos. Que um grupo divergente de pessoas, a maioria dos quais nunca foi empoderada com responsabilidade moral. No entanto, em Cristo eles são feitos inteiros, colocados em pé de igualdade, e se esperava que estivessem unidos e mostrassem amor uns para os outros. Você pode imaginar como isso teria sido?
Se era isso contracultural então, ainda é contracultural hoje. É na Igreja que aprendemos a amar uns aos outros, mesmo quando temos perspectivas inteiramente diferentes sobre a vida. Esta realidade se torna chocante para o mundo – uma Igreja cheia de unidade e amor santo. Nosso mundo está se tornando cada vez mais dividido, e há uma grande necessidade de a igreja refletir este mesmo espírito e atitude para o qual Pedro orou no primeiro século. Pedro acreditava que o testemunho do poder e presença de Cristo seria ampliado se a igreja praticasse Filadélfia – amor uns para os outros.
Vamos praticar esse amor, e talvez, este mês, poderíamos começar essa prática amando nossos pastores.
Graça e paz,
Conselho de Superintendentes Gerais
Escolha um idioma abaixo para ver um devocional de vídeo desta mensagem.