Como a Região EUA / Canadá começa a trabalhar abençoando nossas comunidades, senti que seria encorajador compartilhar o trabalho de uma de nossas igrejas em Palmer, Alasca. Pastor Joe Parreira e sua congregação foram capazes de abençoar sua comunidade com um parque infantil projetado para indivíduos com necessidades especiais. Depois de falar com Pastor Joe e a Igreja da Família Palmer do diretor administrativo Nazareno, Amy O’Brien, senti a necessidade de compartilhar o que Deus fez e como ele trabalhou através desta igreja e comunidade. Este artigo compartilhará como a igreja veio com a ideia de um parque infantil especialmente projetado e como Família Palmer COTN foi capaz de fazê-lo uma realidade.
Igreja da Família Palmer sediou um evento chamado Night to Shine, que é um baile para pessoas com necessidades especiais. Nós, na Igreja da Família Palmer do Nazareno, hospedamos este evento nos dois últimos de fevereiro. Night para Shine é um evento mundial patrocinado pela Fundação Tim Tebow. Este evento trouxe uma resposta esmagadora da comunidade. Membros da família e doadores de cuidados de pessoas com necessidades especiais são tão gratos que eles experimentam o amor e apoio da comunidade.
Desta resposta, sabíamos que precisávamos criar um espaço comunitário local permanente que incorporava toda a bondade que veio de Night para Shine. Temos mais de 12.000 pessoas em nossa comunidade com necessidades especiais, então ter uma oportunidade de recreação ao ar livre para esta população e seus cuidadores era uma necessidade. Nenhum dos parques em nossa comunidade foi projetado para ser acessível ou inclusivo para indivíduos com necessidades especiais. Palmer Family Park é algo que criamos para ajudar nossos membros da comunidade com necessidades especiais a se sentirem incluídos. O parque também ponte uma lacuna para que pessoas de todas as habilidades estão jogando e interagindo lado a lado.
Fomos capazes de criar parcerias comunitárias através dos eventos Night to Shine, onde aprendemos mais sobre as necessidades de nossa comunidade (como o parque). Essas parcerias também nos ensinaram o que um parque precisaria ter para ser inclusivo e acessível. Palmer Family Park é o primeiro parque inclusivo e acessível em nossa área, o que significa que é inclusivo de pessoas de todas as habilidades e também acessível para qualquer pessoa que use um dispositivo de mobilidade.
O parque é estimado para ver aproximadamente 8.000 visitantes um ano. Em dias de tempo quente, o parque hospedou cerca de 50 pessoas no parque em qualquer tempo entre 8:00 a.m. a 9:00 p.m. Continuamos a ver muitos visitantes a cada dia. Palmer Family Park apresenta equipamentos que não está disponível em nenhum outro parque no Alasca – especificamente o We-Go-Round, que é como um merry-go-round que é cadeira de rodas acessível. Também temos banheiros, bancos e um pavilhão. O parque inteiro é totalmente cercado também. Muitas vezes ouvimos que este parque é como um parque “48” inferior. O custo do projeto veio em pouco mais de um milhão de dólares e levou muitos financiadores para torná-lo possível. Louvamos a Deus que o parque é completamente pago.
Muitas vezes ouvimos histórias sobre visitantes de parque e seus membros de sua família que têm necessidades especiais que estão jogando e desfrutando de um espaço ao ar livre. Alguns desses visitantes nunca foram capazes de participar recreativamente antes. A atmosfera relaxada e divertida do parque convida os visitantes a ficar por mais tempo. Tínhamos ônibus de escola locais com estudantes que têm necessidades especiais vêm para jogar e casas de vida assistidas locais vêm para visitar também.
Além de Palmer Family Park, Igreja da Família Palmer do Nazareno tem uma parceria com a escola secundária local. Através desta parceria, a Família Palmer COTN é capaz de trazer estudantes de ensino médio locais com necessidades especiais que trabalham na igreja para ganhar experiência de trabalho. Pastor Joe e a equipe de liderança na Palmer Family COTN designam esses estudantes com tarefas para completar como parte desta parceria.
Estou orgulhoso do trabalho que Igreja da Família Palmer do Nazareno foi capaz de realizar com a liderança do Senhor. Espero que o que Deus tem em reserva para esta congregação como eles continuam a orar e buscar maneiras de servir aqueles em sua comunidade. Por favor, junte-se a mim em oração para Pastor Joe e sua congregação como eles oram e sonham com seus próximos passos em abençoar indivíduos de todas as habilidades.
Bênçãos,
Rev. Ryan Nelson
Coordenador do Ministério de Deficiência
Igreja do Nazareno