Enquanto um estudante no Seminário Teológico Nazareno no início dos anos 80, eu tomei aulas ensinadas pelo Dr. Morris Weigelt e Dr. Dee Freeborn. Eu os amei e respeitei ambos, então quando NTS ofereceu sua primeira classe de formação espiritual, ensinada em equipe pelos dois deles, eu me matriculei exultantemente nele.

Formação espiritual era um novo conceito para mim então, mas eu esperava ser ensinado por esses dois homens e entrar no andar térreo desta nova ideia.

No momento, eu gostei de ler e estudar teologia Wesleyan. Eu tinha uma compreensão básica de graça preveniente, mas não lhe dei muito pensamento. Isso nunca esteve prestes a mudar!

Uma de nossas designações de classe era identificar 12 “pedras de passo” em nossas vidas que contribuíram para nossa formação espiritual pessoal. Comecei a pensar (e sim, até orar) sobre isso. Descobri que dos 12 que identifiquei, três deles precederam minha conversão!

Isso não parecia certo. Como isso poderia ser assim desde que pensei que tudo “espiritual” começou quando confessei meus pecados pela primeira vez e acreditei?

Então eu o vi! Deus já estava em trabalho em minha vida antes de eu O conhecia! Ele estava sendo gracioso para mim para que eu poderia conhecê-Lo intimamente!

Lembrei do tempo quando eu queria me prejudicar, mas percebi o impacto que teria em meus pais. Sua graça preventiva ajudou este adolescente autocêntrico a pensar sobre alguém por uma vez.

Outra memória surgiu de dois homens em um posto de gasolina testemunhando para mim depois de ouvir minha boca suja no trabalho. Um deles perguntou ao outro se ele deveria me dizer sobre o “Rei de reis e Senhor de senhores”. Eles estavam plantando sementes.

Então havia a memória de meu treinador de cross country de escola secundária, me incluindo em seus convites para participar da reunião de Irmandade de Atletas Cristãos que ele hospedou em sua casa. Nunca tendo sido uma força para ser contada quando veio para correr, eu era apenas o gerente de equipe.) Eu não ficaria surpreso para descobrir no céu que Coach Bowers orou para mim.

Identificar essas 12 “pedras de passo” me ensinou o valor e significado de reflexão espiritual. Eu também entendi graça preventiva em um nível profundamente pessoal e prático.

Deus estava me perseguindo antes de eu vim para conhecê-Lo. Ele estava orquestrando eventos em minha vida para me atrair para Ele. Ele usou seguidores de Jesus para compartilhar as boas novas com mim.

Oh, hoje, estou orando por uma sensibilidade para o Espírito e uma consciência de onde e com quem Sua graça está em trabalho para que eu possa cumprir a missão de fazer discípulos semelhantes a Cristo ao longo da Jornada da Graça!