Para Vishnu RJ, a Mount Vernon Nazarene University ofereceu muito mais do que uma oportunidade de obter um diploma. Tornou-se um lugar onde amizades se aprofundaram, pessoas caminharam ao lado dele por questões importantes relacionadas à sua fé, e estranhos tornaram-se família.
Vishnu, um aluno de Estudos Executivos Internacionais (IES) na MVNU, professou publicamente sua fé em Jesus Cristo em 9 de outubro de 2026 por meio do batismo na Igreja do Nazareno Lakeholm em Mount Vernon.
“Pensei nisso por anos”, disse Vishnu. “Estou aqui hoje, não por acaso. Tudo acontece por uma razão”.
Vishnu cresceu em outra religião em Kerala, um estado no sul da Índia, muitas vezes chamado de “O próprio país de Deus”. Criado para amar e respeitar pessoas de diferentes origens, ele desenvolveu amizades com cristãos que despertaram sua curiosidade sobre sua fé. À medida que frequentava a igreja e via como a fé moldou a vida daqueles ao seu redor, ele ficou cada vez mais interessado em explorar o cristianismo por si mesmo.
“Tenho muitos amigos que são de diferentes religiões”, disse Vishnu. “São pessoas lindas! Tenho vivenciado o cristianismo por meio delas, indo à igreja e tudo mais.”
À medida que Vishnu construía relacionamentos dentro da comunidade da MVNU, ele encontrou pessoas dispostas a ouvir, responder a perguntas e ajudá-lo enquanto explorava sua fé. Tavaris Taylor, assistente especial do presidente da MVNU, lembrou uma conversa com Vishnu que levou a este momento.
“Normalmente, quando os alunos vêm a meu escritório, temos conversas difíceis”, disse Tavares. “E estávamos tendo uma conversa difícil que se transformou em um momento lindo”.
Cerca de um mês antes de seu batismo, Vishnu entrou em contato com Taylor e compartilhou seu desejo de aceitar a Cristo. Tavares perguntou se ele estava pronto para tomar essa decisão. Vishnu disse sim.
“Então vamos fazer isso agora”, Tavares lembrou-se de ter dito a Vishnu.
Vishnu aceitou a Cristo naquele dia. Enquanto se preparava para o batismo, ele fez um pedido especial ao presidente da MVNU, Carson Castleman, para batizá-lo. Com o auxílio de David Mills (vice-presidente para a vida espiritual e relações com a igreja), Castleman pôde atender a esse pedido, tornando a experiência uma honra significativa.
“Tive muitos privilégios em minha vida”, disse Castleman, “mas este é um dos maiores privilégios que eu poderia ter”.
Ao refletir sobre a importância do momento, Castleman também ofereceu uma palavra pessoal de encorajamento.
“Estamos caminhando com você”, disse ele a Vishnu. “A decisão de hoje será uma decisão que mudará a sua vida e a daqueles que virão depois de você”.
O dia significou mais para Vishnu do que o próprio batismo. Olhando para trás, ele começou a ver sua decisão de frequentar a MVNU sob uma nova luz.
“Vim de carro todo o caminho até aqui (da Carolina do Sul) pensando: ‘Por que escolhi aqui como minha faculdade?’”, disse ele. “Mas ao longo do tempo, havia pessoas chamadas de estranhos que se importavam e continuaram a me ajudar”.
Para Vishnu, esses relacionamentos se tornaram algo mais profundo. Entre aqueles que investiram nele estavam Jose Oommen, professor de engenharia, e Pheba George, diretora do programa IES.
“Hoje é uma grande experiência”, disse Vishnu. “Tenho pensado em (aceitar a Cristo) por alguns anos e estou aqui com pessoas com quem criei relacionamentos. Agora eles não são apenas pessoas. São como uma família. Então, isso é ainda mais especial para mim”.
“Tudo o que posso dizer é obrigado por estar aqui e obrigado por orar por mim”, acrescentou Vishnu. “Significa muito”.