Douglas Otisoand é de Nairobi, Quênia, e é o pastor principal da Igreja do Nazareno Umoja, localizada no coração da cidade. Durante anos, Douglas entendeu o ministério como limitado dentro dos muros da igreja e por meio de seus programas.
No entanto, após o treinamento em ministério urbano, ele percebeu a necessidade de fazer uma pergunta diferente: como uma igreja se torna relevante para sua vizinhança?
A resposta não foi esperar que as pessoas atravessassem as portas da igreja. O ministério também significou sair, sentar com as pessoas, ouvir os desafios que enfrentam e mostrar o amor de Cristo de maneiras tangíveis.
Douglas começou a se concentrar em jovens da região que estavam lutando contra o abuso de drogas e álcool. Em vez de ver os jovens como um problema a ser gerenciado, ele começou a abordá-los como indivíduos feitos à imagem de Deus, precisando de amor, aceitação e uma oportunidade genuína de transformação. Ele começou a passar intencionalmente tempo com eles, sem agenda além de construir relacionamentos.
O esforço criou raízes. Agora, 26 a 30 desses jovens se reúnem todos os sábados para compartilhar uma refeição, falar sobre suas vidas e discutir questões de fé.
“O que aprendi com aqueles sábados é simples: os relacionamentos costumam ser a porta pela qual o evangelho chega”, disse Douglas.
A mudança tem sido gradual e desigual, mas é visível. Alguns participantes começaram a se afastar de hábitos destrutivos e agora estão frequentando a igreja e ouvindo as mensagens — um progresso notável que parecia quase impossível no início.
Dois desafios continuam a surgir, sendo a alimentação o primeiro. Muitos desses jovens não têm acesso a refeições regulares, tornando as conversas espirituais mais difíceis do que se pode imaginar. Douglas está orando por recursos contínuos para fornecer refeições todos os sábados.
O segundo desafio é o acesso a apoio profissional. O vício é uma questão complexa, e uma igreja não pode abordar todos os aspectos dele sozinho. A igreja espera atrair conselheiros e profissionais de reabilitação com experiência em dependência para integrar o ministério — seja como voluntários ou a um custo mínimo —, a fim de ajudar a orientar esses jovens rumo à recuperação.