Mary Porter “Juanita” West, 97 anos, de Bethany, Oklahoma, faleceu em 8 de outubro de 2026. Ela era uma missionária aposentada que serviu por 41 anos em Porto Rico, na Nova Zelândia, na Venezuela e na Espanha.
Mary Juanita Blake nasceu em Telephone, Texas, em 1º de março de 1929, filha de Frank e Evah Blake, a mais nova de três filhas. Ela foi abençoada com pais piedosos que a ensinaram desde cedo a importância de amar e servir a Deus.
Era o sonho desta jovem família, saída da Grande Depressão, que suas três filhas aprendessem a tocar piano (elas aprenderam o suficiente para poderem tocar em igrejas nazarenas locais) e frequentassem o Bethany Peniel College (agora Southern Nazarene University).
Eles viram este segundo sonho realizado quando todas as meninas frequentaram o BPC. Juanita se formou em 1949. Lá, ela conheceu e se casou com William “Bill” Porter em 24 de agosto de 1948.
Ao longo dos anos, Juanita serviu como parceira no ministério de seu marido, uma boa cozinheira, pianista, uma anfitriã atenciosa, uma secretária proficiente e uma gerente financeira eficiente. Juanita e Bill tinham o dom de acolher e orientar casais jovens. Bill, um presbítero da Igreja do Nazareno, serviu primeiro como pastor em Galveston, Texas, de 1950 a 1951, depois no Spanish American Bible Institute em San Antonio, Texas, até 1954.
Em 1954, Bill e Juanita foram nomeados como missionários da Igreja do Nazareno; em julho daquele ano, eles foram para Porto Rico com seu filho de 5 anos, Jerry Porter. Seu filho John nasceu em 1955.
Bill e Juanita serviram em Porto Rico por 22 anos, seguidos de quatro anos na Nova Zelândia. Em 1982, eles foram nomeados para abrir o trabalho da Igreja do Nazareno na Venezuela, onde serviram por nove anos.
Depois de se aposentarem em Bethany, Oklahoma, em 1992, eles serviram um ano como missionários interinos na Espanha. Em Oklahoma, eles permaneceram ativos em sua igreja, especialmente em ministérios hispânicos. Juanita também trabalhou em período parcial no escritório do Distrito Southwest Oklahoma por 15 anos.
Bill faleceu em 2004. Mais tarde, Juanita se casou com Ralph West, ex-pastor e superintendente de longo prazo do Distrito Louisiana, em 13 de fevereiro de 2010. Juntos, eles serviram na Associação de Ministros e Missionários Aposentados (ARMM), ministrando a ministros nazarenos aposentados.
Antes de Juanita, faleceram seu marido de 56 anos, Bill Porter; seu marido por 10 anos, Ralph West; suas irmãs, Velma Cotton e Wilma Mahannah; e sua neta, Amy Jo Porter.
Ela deixa filhos, Jerry Porter e John Porter; quatro netos; e seis bisnetos.
Ela também deixa a família de Ralph: o filho Larry West; a filha Cindy Cagle; quatro netos; e cinco bisnetos.
O culto fúnebre será realizado às 10h na sexta-feira, 16 de outubro, em Bethany, Igreja do Nazareno Oklahoma First. Uma divulgação estará disponível pouco antes do culto, de 9h a 9h45. O sepultamento ocorrerá em seguida, no Cemitério Bethany.
Uma transmissão ao vivo do culto fúnebre estará disponível neste link.