A presença da Igreja do Nazareno na ilha da Irlanda data da década de 1930 na Irlanda do Norte e da década de 1950 na República da Irlanda. A ilha possui 12 Igrejas do Nazareno — 11 na Irlanda do Norte e uma na República da Irlanda.

Lançada no Dia de São Patrício, a Parceria Irlanda busca criar um caminho para que a Igreja do Nazareno em geral apoie a Irlanda em seu ministério, direcionando pessoas para projetos nazarenos aprovados na ilha. O foco será o plantio de igrejas, a educação teológica, projetos de construção e iniciativas de desenvolvimento de liderança, além de facilitar oportunidades de missões de curto prazo.

A Igreja do Nazareno Greystones, na República da Irlanda, é um desses projetos, pois a igreja espera se tornar um recurso para o distrito e melhorar suas instalações para melhor servir a comunidade e sua crescente congregação.

Segundo Tim Bowen-Evans, coordenador da The Ireland Partnership e pastor da equipe da Greystones, a visão começou com o desejo de conectar Igrejas do Nazareno na Irlanda com a diáspora irlandesa em todo o mundo.

“Estávamos pensando em todas essas maneiras diferentes de envolver as pessoas interessadas na Irlanda”, disse Bowen-Evans. “O projeto atinge seu potencial máximo quando abrange toda a Irlanda. Portanto, a Parceria Irlanda é um esforço conjunto com nossas igrejas na Irlanda do Norte.”

O desejo por uma parceria que ajude a servir toda a Irlanda ficou evidente durante uma recente noite de culto inter-ilhas. Cerca de 130 pessoas das igrejas da Irlanda do Norte embarcaram em dois ônibus alugados para fazer a viagem de três horas e meia até a Igreja do Nazareno de Greystones, no sul do país.

“O desejo da congregação de estar junta era lindo”, disse Ruth Turner, superintendente do Distrito British Isles North. “Desse ajuntamento surgiu o desejo de realmente percorrer essa jornada juntos.”

Durante a noite de adoração em toda a ilha, a Igreja Greystones revelou sua visão para os próximos passos de crescimento da igreja, e como, através da The Ireland Partnership, eles podem trazer maior conscientização e apoio para ajudar todas as igrejas do Nazareno na Irlanda a servirem suas comunidades.

“Estamos entusiasmados com o trabalho que está sendo realizado lá”, disse Turner. “Estamos entusiasmados com o potencial. Mas poder ser parceiros nisso e é algo que me dá muita esperança.”

O convite para se envolver com a The Ireland Partnership não se limita apenas à ilha.

“Uma das coisas especiais sobre a Igreja do Nazareno, globalmente, é o quão interligados estamos”, disse Bowen-Evans. “Fazemos parte de uma família global da igreja, e as pessoas adoram criar conexões e apoiar o ministério em diferentes lugares.”

A diáspora irlandesa é estimada em mais de 70 milhões de pessoas em todo o mundo. Bowen-Evans lembra-se de ter conhecido muitas pessoas de ascendência irlandesa em encontros regionais e globais ao longo dos anos, e visitantes da ilha têm aparecido em Greystones apenas para ver a Igreja do Nazareno.

“A identidade irlandesa deles é importante”, disse Bowen-Evans. “Mas nunca tivemos realmente uma maneira para as pessoas, que têm essa inclinação para apoiar o ministério aqui, dissessem: ‘Aqui está uma maneira de vocês fazerem isso.'”

Para saber mais sobre The Ireland Partnership, clique aqui.