Graças a fortes conexões construídas em viagens missionárias anteriores, Ministérios Encuentro se juntaram a uma equipe de missões da Costa Rica no final de junho para servir com Appalachia Reach Out (ARO), um Ministério Nazareno Compassivo que atende à região de Appalachia dos Estados Unidos.
Mais de 200 pessoas de 14 igrejas diferentes nos Estados Unidos e na Costa Rica se uniram para formar a equipe de missões multinacional.
Ao longo de sete dias, a equipe com Missões Encuentro completou uma variedade de projetos em Kentucky e Virgínia Ocidental. Os membros da equipe ajudaram com restauração após inundações, reparos em casas e prédios, e colaboraram com empresas e escolas locais para fornecer ajuda e serviços à comunidade. Além disso, eles organizaram Escola Bíblica de Férias e acampamentos esportivos.
Dwayne Milles, diretor do ARO, disse que era o maior grupo que já realizou uma viagem missionária de curto prazo com sua organização em seus 53 anos de existência.
Stephen Sickel, coordenador global para Equipes de Missões Nazarenas e Parcerias, está agradecido que a parceria com Missões Encuentro ofereceu uma oportunidade única a muitos participantes.
“A parceria com o Encuentro é valiosa e ajuda a mobilizar grupos de jovens e grupos multigeracionais para servir nos EUA e em todo o mundo”, disse Stephen. “É preciso parcerias como a entre Missões Encuentro e Missões Globais para estender nosso alcance e colaboração com outros para abençoar comunidades através das igrejas e ministérios ao seu redor”.
Según Shawn Evans, diretor do Encontro Missionário e pastor principal da Iglesia Nazarena de Valparaíso em Indiana, a conexão com o grupo da Costa Rica surgiu durante um Encontro de Viagem em 2024. Durante duas semanas, o Encontro reuniu 1300 participantes para trabalhadores missionários na Costa Rica, especificamente nos distritos Norte e Central.
Evans retomou seus contatos na Costa Rica para formar uma equipe para a viagem de 2025, e ele lograron! Uma equipe de 19 pessoas, para ser exato, viajou da Costa Rica aos Estados Unidos para uma viagem missionária.
Shawn disse que as conexões da viagem do ano anterior à Costa Rica ficaram aparentes desde o início.
“Havia equipes que trabalharam nas igrejas de pastores e líderes leigos [na Costa Rica], e agora estavam trabalhando lado a lado”, disse Shawn. “Para os costarriquenhos, que sempre nos hospedaram, agora eram participantes e vendo as coisas através de um olhar diferente”.
Elimellec Juantá, pastor da Igreja do Nazareno Sublime Gracia na Costa Rica, disse que foi um privilégio se juntar à equipe na viagem.
“Esta experiência nos permitiu viver em primeira mão o que tantas vezes recebemos de nossos irmãos e irmãs norte-americanos: o dom do serviço compassivo e altruísta”, disse Elimellec. “Ouvir testemunhos do que Deus estava fazendo naquele lugar fortaleceu nossa fé e nos ajudou a entender melhor a experiência intercultural que nossos irmãos e irmãs norte-americanos também vivem quando viajam para servir na Costa Rica e em tantos outros países em nossa região”.
Cultos e louvores de adoração foram traduzidos, e os grupos se misturaram e trabalharam juntos durante toda a semana.
Shawn enfatizou que essas viagens missionárias construíram relacionamentos significativos e fortaleceram as conexões únicas com a equipe que serviu no ARO.
“As pessoas estão animadas e querem concluir o projeto”, disse Shawn. “As pessoas não choram sobre concreto no final de uma viagem. O motivo pelo qual as pessoas se emocionam ao partir não é a casa ou a igreja que construíram, ou a parede que construíram. O que as comove são os relacionamentos que construíram em nome de Jesus.”
