A Igreja do Nazareno se junta a milhões de pessoas em todo o mundo lembrando da vida e ministério do evangelista Billy Graham, que faleceu 21 de fevereiro na Carolina do Norte, EUA.

William Franklin “Billy” Graham Jr., 99, compartilhou o evangelho de Jesus Cristo para alguns 215 milhões de pessoas que participaram de uma de suas mais de 400 cruzadas, simulcasts e comícios evangelísticos em mais de 185 países e territórios. Ele alcançou milhões de mais através de TV, vídeo, filme, a Internet e 34 livros, de acordo com a Associação Evangelística Billy Graham.

Os papéis de Billy Graham nos EUA e em todo o mundo eram uma parte significativa na expansão do cristianismo evangélico”, disse Stan Ingersol, arquivista Nazareno. Ele tinha algum impacto no cristianismo em todos os seis continentes habitados, e Nazarenos participaram de movimentos de reavivamento em todo o mundo que eram paralelos a seu trabalho.  

Graham pode ser mais conhecido por suas missões evangelísticas ou “cruzadas”. Ele acreditava que Deus não conhecia fronteiras ou nacionalidades. Em toda sua carreira, Graham pregou para milhões em locais de Addis Ababa, Etiópia, para Zagorsk, Rússia; e de Wellington, Nova Zelândia, para a Catedral Nacional em Washington, DC. Em 1973, Graham se dirigiu a mais de um milhão de pessoas amontoadas em Yoido Plaza em Seul, Coréia do Sul – a maior audiência ao vivo de suas cruzadas.

Tenho uma mensagem: que Jesus Cristo veio, Ele morreu em uma cruz, Ele ressuscitou novamente, e Ele nos pediu para nos arrepender de nossos pecados e recebê-lo por fé como Senhor e Salvador, e se fizermos, temos perdão de todos os nossos pecados, Graham disse em sua cruzada final em junho de 2005 em Nova York, Nova York.

O Conselho de Superintendentes Gerais do Nazareno ofereceu a seguinte declaração para a família Graham em nome da denominação:

Para a Família e Amigos  de Billy Graham: 

Como o Conselho de Superintendentes Gerais, estendemos simpatia e orações na morte de Billy Graham e expressamos nossa profunda apreciação por sua influência para o Reino de Deus e na Igreja do Nazareno ao longo dos anos. Com um presente de calor e realismo, Rev. Graham compartilhou a mensagem de santidade bíblica através de seus sermões e escritos – mas a maioria de todos através de sua vida. Ele tinha uma capacidade de ganhar que era comandante e gentil, e foi aptamente apelidado de “Embaixador de Deus”. O que ele ensinou do púlpito, ele viveu como um exemplo para todos os que buscam crescer em semelhança com Cristo. 

A Bíblia nos incentiva com grande esperança na garantia de que estar “ausente do corpo é estar presente com o Senhor”. Em Apocalipse 14:13 lemos estas palavras: 

Então ouvi uma voz do céu dizer, 

Escreva: Abençoados são os mortos que morrem no Senhor a partir de agora. 

Sim”, diz o Espírito, “eles descansarão de seu trabalho, 

para seus atos os seguirão. 

Nos alegramos com a família Graham no legado de fé e amor que Rev. Graham deixa para trás. Por favor, saiba que sua influência viverá para gerações para vir através das inúmeras vidas que foram tocadas por seu poderoso testemunho. Que o Aquele que tão fielmente o liderou através dos anos você pode vê-lo agora e nos dias para vir como você abre seus corações para a presença reconfortante de Deus. 

Seu em Cristo, 

Gustavo A. Crocker

Eugénio R. Duarte

David W. Graves

David A. Busic

Filimão M. Chambo

Carla D. Sunberg

Graham sobreviveu por sua irmã, Jean Ford; filhas Gigi, Anne e Ruth; filhos Franklin e Ned; 19 netos; e numerosos bisnetos. Sua esposa, Ruth, morreu 14 de junho de 2007, aos 87 anos, e é enterrado na Biblioteca Billy Graham. Um serviço funeral privado é planejado na Biblioteca Billy Graham, em uma data para ser anunciada. Notas de memória podem ser postadas em BillyGraham.org.