Na aldeia rural de Sumprecia Yaro no nordeste de Gana, educar meninas é tipicamente com sobrinha.

Direito da infância, as meninas são feitas para acreditar que a educação superior torna difícil ou impossível para uma menina ter um marido”, diz Sumprecia.

De fato, há muitas coisas de meninas e mulheres não têm permissão para fazer em sua aldeia. Eles não são considerados iguais a homens e, portanto, não podem tomar decisões importantes ou herdar propriedade. Aqueles que escolhem ir para a escola têm que raspar juntos financiamento em seu próprio. Espera-se que as meninas se casem e devoten suas vidas inteiras a apoiar e servir seu marido, filhos e família estendida. Muito frequentemente, eles não têm escolha no assunto.

Meninas são dadas para casamentos organizados por pais ou como um presente para amigos”, Sumprecia explica. Mulheres são aconselhadas a sempre obedecer, [e] homens têm permissão para disciplinar suas esposas apenas como seus filhos.

Sumprecia cresceu em Yapala, uma pequena aldeia agrícola. Ela era uma de 17 crianças, incluindo seus irmãos e meio-irmãos das duas esposas de seu pai. Quando ela era idade suficiente para grau 1, ela começou a seguir seus amigos para a escola. Embora ela não estivesse inscrita, os professores a incentivaram a ficar. Eventualmente, ela começou a fazer qualquer tipo de atividades agrícolas e empregos estranhos que ela poderia encontrar para pagar as taxas de escola e se inscrever oficialmente.

Sua mãe ajudou tanto quanto ela poderia, mas no tempo em que Sumprecia estava qualificado para escola secundária, fundos haviam secado. Em sua aldeia, é comum que homens ofereçam para ajudar meninas a pagar pela escola, mas reembolso é esperado na forma de favores sexuais. Exploração é prevalente, e também é gravidez adolescente.

Apenas algumas mães corajosas tentarão educar a criança para o primeiro nível  educacional básico”, diz Sumprecia. A maioria das meninas abandona ou se torna grávida antes de 9 grau.

Sem financiamento, Sumprecia se sentou fora da escola por três anos, mesmo que ela fosse qualificada para escola secundária. Ansioso para terminar sua educação, a adolescente se aproximou ousadamente do pastor da igreja Nazarena local que ela participou para pedir ajuda. Ele a direcionou ao superintendente de distrito da denominação, um homem que cresceu em uma comunidade e cultura diferente e estava feliz em trabalhar com ela em maneiras de terminar sua educação.

As taxas de ensino médio de primeiro ano de Sumprecia foram pagas por um fundo de compaixão que o distrito havia configurado, e ela também recebeu dois porcos para arrecadar. Os lucros que os porcos e sua progênie geraram lhe permitiram terminar a escola sem ter que se voltar para homens que a explorariam.

Através do apoio da igreja, Sumprecia se tornou a primeira menina educada em sua família. Ela diz que o superintendente Nazareno a incentivou a manter com suas aulas e nunca pensar em desistir. Ele até sugeriu que através de seus esforços, outras meninas poderiam ser empoderadas para acreditar que elas poderiam ter sucesso.

Pela primeira vez, me senti como se fosse capaz de fazer algo bom, e poderia fazer mais”, ela diz.

Um sonho de justiça

O sentimento de Sumprecia que ela poderia fazer mais não era apenas uma noção passante. Ela foi para encontrar as Meninas Nazarenas para Clube de Justiça como uma maneira de equipar e empoderar outras meninas.

Sumprecia sabia que sua história não era única. Ela também sabia que muitas meninas não eram tão afortunadas quanto ela era: quando eles deixaram a escola, eles muitas vezes não conseguiam voltar. Ela diz que Deus começou a falar para ela sobre formar um clube para apoiar outras meninas da maneira que ela  foi apoiada.

Eu tinha muito encorajamento para sonhar com viver e fazer qualquer coisa que os homens poderiam fazer porque não sou um ser humano menor”, diz Sumprecia. Eu sempre encontro maneiras de compartilhar este mesmo sonho com outras meninas e incentivá-las.

Em 2009, o sonho que Deus lhe deu para o clube de justiça veio para frutificação. Desde então, jovens mulheres têm se unido para criar soluções tangíveis para os problemas que eles enfrentam.

No primeiro, correr o clube não era suave. Para angariar o respeito e apoio dos homens na comunidade, liderança do clube foi dada a um homem no início. Isso gerou muita tensão – como as jovens mulheres aprenderiam a realizar coisas se elas não tivessem permissão para liderar? Ainda assim, eles não deixaram o estranho os pará. Sumprecia, junto com 14 outras meninas que tinham histórias similares, se uniram para começar o primeiro clube.

Discutimos livremente nossos problemas e encontramos maneiras de responder com ensinamentos bíblicos e orações”, diz Sumprecia.

Depois de cerca de um ano, a liderança da igreja ajudou o clube a fazer a transição de sua estrutura. Agora, o clube funciona de forma independente sob a liderança de jovens mulheres. Liderança de distrito Nazareno continua a fornecer apoio na forma de oportunidades de mentoria e treinamento de liderança, bem como finanças para propostas de projetos maiores. Os líderes da igreja também se envolvem com a polícia local quando justiça legal é necessária para situações específicas nas vidas das meninas, como assalto sexual.

O clube não apenas continuou a funcionar; ele explodiu. O clube original com 15 membros cresceu para mais de 750 membros, além de outros que ainda não estão registrados oficialmente. O clube consiste em grupos que se encontram em quatro zonas em 11 comunidades diferentes. Os grupos se reúnem no primeiro sábado de cada mês, e os líderes de grupo local também se reúnem juntos a cada três meses. Uma vez um ano, todos os membros são convidados para um clube -amplo em um local central.

Embora as Meninas Nazarenas para Clube de Justiça nasceu de uma igreja Nazarena local e ainda tem seu nome, meninas de outras denominações e até outras tradições de fé também são bem-vindas. Qualquer menina que esteja enfrentando uma injustiça ou quer ajudar outros a abordar injustiça pode participar.

Meta alta

O apoio que o clube fornece é multifacetado e aparentemente sem fim. Juntos, membros contribuem “ofertas de amor” durante suas reuniões e gerenciam uma conta bancária onde fundos para seu ministério são mantidos.

Eles usam esses fundos para abordar problemas de vida real que meninas estão experimentando. Uma das atividades mais bem-sucedidas do clube tem sido executar um porquinho para ajudar meninas a continuar sua educação. Os membros trabalham juntos para levantar porcos. Quando uma menina recebe um porco, ela é capaz de vender os leitões para cobrir despesas escolares, da mesma maneira que Sumprecia quando ela continuou sua educação de ensino médio. Recentemente, o porquinho foi destruído por uma tempestade, então eles agora estão trabalhando para arrecadar os 5.600 Cedi (1.265 USD) necessários para restabelecer seu rebanho. Desta vez, eles planejam construir uma estrutura mais robusta.

O clube tem uma fazenda onde peanuts, milho e arroz são cultivados para ganhar renda adicional para projetos de clube. Eles também compram máquinas de costura e fornecem treinamento vocacional para meninas que querem aprender um comércio. Além disso, eles convidam mulheres que encontraram sucesso profissional para falar, e eles organizam especialistas para vir ensinar várias habilidades.

Sumprecia observa que esta abordagem está funcionando.

O clube capacita meninas e as incentiva a mirar alto na vida”, ela diz. Muitas pessoas viram os frutos do clube. Meninas se formam e agora são empregadas de forma lucrativa ou aprendem um comércio e agora estão liderando no treinamento de outros.

Desde a concepção do clube, mais de 450 meninas completaram o ensino médio ou aprenderam uma habilidade vocacional para se apoiar. Muitos também foram além do ensino médio, incluindo Sumprecia, que estudou medicina e agora trabalha como enfermeiro.

Além de vir com maneiras práticas de atender a necessidades tangíveis e ajudar meninas a permanecer fora de situações de exploração, o clube também trabalha para abordar preocupações emocionais e espirituais. Eles começam tendo certeza de que membros entendem e experimentam o amor de Deus, e eles falam muito sobre viver em um relacionamento cristão antes de casamento e quando casados.

Ajudamos mais de 1.700 meninas a ter uma visão positiva de si mesmas e para viver uma vida bíblica e moral direita”, diz Sumprecia. Tenho orgulho de dizer, gravidez adolescente e casamentos adolescentes reduziram significativamente de 90% para 20% nas áreas que servimos.

Fazer mais

Embora os clubes ainda não vejam forte apoio de homens na comunidade, mais mulheres estão se envolvendo. Mães estão mudando suas ideias sobre a importância da escola para meninas, e com mais frequência do que não, agora esperam que suas filhas participem, em vez de desanimá-lo.

As meninas que estão envolvidas no clube são pioneiras: nenhuma outra mulher assumiu as responsabilidades de liderança da maneira que eles têm. Como membros se formam, eles se tornam líderes comunitários, professores, esposas, mães e mais. E por causa das Meninas Nazarenas para Clube de Justiça, eles ensinarão seus pares e filhas que eles podem fazer mais, que eles podem sonhar mais.

Esther aprendeu pela primeira vez sobre o clube quando seus líderes ajudaram uma menina de 13 anos em sua comunidade a evitar um casamento arranjado. Quando Esther aprendeu sobre o treinamento, apoio e trabalho de justiça que eles estavam fazendo, ela decidiu participar.

Como parte do clube, ela era capaz de continuar sua própria educação.

Fui jogado para fora de classe porque eu não poderia pagar minhas taxas”, Esther explica. O clube me ajudou com dois leitões, e agora fui capaz de cuidar de minhas necessidades escolares.

Não apenas ela terminou escola primária e escola secundária, mas Esther agora está estudando em uma faculdade de treinamento de professores.

Eu amo este clube”, ela diz.

Republicado com permissão  da edição de Inverno 2017 de NCM Magazine