Pastor Paul Spanos de Igreja da Comunidade Thornbury, uma Igreja do Na zareno localizada em um subúrbio de Melbourne, Austrália, caminhou no conselho local há alguns anos e perguntou como a igreja poderia ser de ajuda para os necessitados no bairro. Eles o direcionaram para o edifício social onde ele conheceu o secretário, Mammon, um líder proeminente dentro da comunidade de refugiados iranianos.
Spanos convidou Mammon a falar com a congregação para que os dois grupos poderiam formar uma parceria. Mammon explicou suas necessidades e, desde então, ela nunca deixou a igreja.
Ao abrir nossas portas para ela, ela não apenas trouxe outros com ela, mas também transformou a igreja em um centro comunitário”, disse Britni Green.
Hoje a igreja hospeda uma variedade de eventos e programas para refugiados. A maioria dos refugiados vem do Irã, mas também há pequenos bolsos de refugiados iraquianos, sírios e Arábia Saudita.
Todos os meses nos últimos anos, os solicitantes de asilo iranianos se reuniram dentro do salão da igreja para celebrar vida e amizade. Eles cantam, dançam, comem, e irmandade juntos. Este evento se tornou aberto a todos na comunidade, especialmente novos migrantes, e cresceu para vários grupos étnicos.
Desde que abrimos nossas portas para a comunidade de refugiados iranianos, vimos mais batismos e bênçãos do que antes”, disse Green. Tínhamos cerca de 1-2 batismos todos os meses apenas dentro desta comunidade. Deus está trabalhando através de TCC para alcançar esta comunidade de pessoas que querem se sentir aceitas, envolvidas e amadas.
Nos últimos quatro anos, a igreja coletou móveis, grandes eletrodomésticos, roupas e comida para distribuir para aqueles em necessidade, que tem sido principalmente solicita ntes de asilo que chegam na Austrália com nada. TCC distribui pão duas vezes uma semana, mantimentos uma vez a cada duas semanas, e bens sempre que eles são doados e há uma necessidade.
Isso cria oportunidades para se conectar com refugiados dentro da comunidade, bem como abrir as portas da igreja para aqueles em necessidade”, disse Green. Pastor Paul foi até abençoado por ser capaz de orar para algumas dessas famílias depois que eles receberam móveis doados.
A igreja se con ecta com outras organizações locais para fornecer à comunidade de solicitantes de asilo com treinamento gratuito. Isso começou com aulas de inglês gratuitas e agora progrediu para manuseio de alimentos e cursos de barista. A intenção é fornecer certificações para a comunidade, incluindo estilo de cabelo e limpeza. A igreja também fornece eventos de segurança comunitária, como incêndio e segurança policial.
Desde o primeiro curso de treinamento de barista no início de 2017, um café semanal começou a fornecer refugiados com apoio e membros da comunidade com um lugar para se conectar. Ele corre em doações e todas as doações vão para ajudar refugiados dentro da comunidade.
Fornecemos ajuda legal com imigração, papelada de visto e notarização para toda a comunidade, mas especialmente aqueles com inglês limitado desde que eles não estão tão familiarizados com o sistema australiano”, disse Green. Até vamos com eles para o tribunal ou audiências de imigração em relação a seus vistos para que eles tenham apoio quando enfrentam decisões legais, mas também cuidado moral e físico da comunidade.
Em 2016, membros da igreja começaram a visitar centros de detenção.
Visitamos pequenos grupos de refugiados de todo o mundo todas as semanas, o que resultou em um batismo dentro do centro”, disse Green. Vimos muitos ganhar liberdade na sociedade australiana e continuamos a se encontrar com eles, mas há muitos que ainda precisam de nossas orações.
Mais recentemente, nos inscrevemos a governos locais para concessões comunitárias para fornecer mais eventos para solicitantes de asilo. Isso incluiu uma aula de culinária de mulheres que era seis meses de comprimento e começaremos lições de natação gratuitas e um curso de segurança de água no final deste ano.
Este ano a igreja começou um estudo bíblico em Farsi nas casas de famílias iranianas. O estudo bíblico geralmente é feito em inglês com um tradutor em Farsi e se tornou uma igreja de casa semanal com várias famílias jovens se reunindo.
Igreja Thornbury continua a procurar novas maneiras de se conectar com a comunidade local.
Perguntamos àqueles que sabemos o que a comunidade precisa e então tentamos encontrar uma maneira de fornecê-lo”, Green continuou. Se não podemos fornecê-lo, tentamos conectá-los com uma organização que pode. Encontramos que ao abrir nossas portas para refugiados, nos tornamos mais do que uma igreja. Nos tornamos uma família e nos dá um vislumbre de como o céu se parecerá: muitos idiomas, muitas culturas, um coração.