Igreja dos missionários Nazarenos Aleksei Shipovalov e Olga Druzhinina deram vários passos importantes no estabelecimento da presença da igreja Nazarena na Letônia como eles entram em seu segundo ano como missionários pioneiros.

No outono eles registraram com sucesso um ministério sem fins lucrativos com o governo letão.

Era como um milagre, Druzhinina disse. Somos uma organização agora! 

Chamado Nācaretes žēlsirdābas kalpošana  (Ministérios de Compaixão Nazareno), a nova organização não-governamental (ONG) existirá principalmente para apoiar organizações já existentes, mas com pouco apoio ou ministérios do governo na Letônia.

Falamos com muitas pessoas na Letônia antes de fazermos este registro”, disse Druzhinina. Perguntamos, ‘O que é necessário na sociedade?’ E principalmente há muitas famílias em crise. Há muita pobreza; é realmente chocante. Não sabíamos sobre isso quando viemos.

Nos arredores da cidade capital de Riga, famílias ainda queimam madeira, carvão e até restos de papel para aquecer suas casas ou apartamentos. Algumas famílias estão sem eletricidade, e algumas não têm espaço de cozinha para cozinhar refeições em suas casas. Muitos estão morando em edifícios de apartamentos desatualizados que estão programados para ser arrancados e reconstruídos, mas isso não aconteceu ainda.

Após a separação da Letônia da ex-União Soviética em 1991, tráfico humano e de drogas, junto com lavagem de dinheiro, atormentaram o país. Quando a Letônia se juntou à União Europeia, permitiu que letões – em sua maioria jovens adultos em idade de trabalhar – emigrassem para outros países europeus onde eles poderiam trabalhar empregos com salários mais altos e enviar alguns de sua renda para casa para suas famílias. Isso dividiu muitas famílias, como jovens pais deixaram seus filhos para serem criados por seus avós.

As crianças se sentem como órfãos. Não é bom ficar com os avós”, disse Druzhinina.

O governo fez avanços para eliminar ou minimizar alguns desses problemas, incluindo estabelecer ou expandir uma variedade de serviços sociais. Além disso, algumas organizações privadas estão fornecendo serviços sociais necessários, às vezes em parceria com ministérios do governo.

A nova organização NCM virá ao lado desses grupos para apoiá-los.

Essas são pessoas experientes que já sabem como lidar com as famílias e crianças”, disse Druzhinina. Aprenderemos com eles o que é o melhor para fazer, e forneceremos alguma ajuda para eles.

Alguns dos grupos são executados por crentes. Shipovalov e Druzhinina esperam que essas parcerias lhes permitam compartilhar sobre o amor de Deus com crianças e famílias, incluindo organizar uma escola dominical e estudo bíblico que está aberto para as crianças e famílias com quem eles fazem contato.

No entanto, a mentalidade letã é se reunir em espaços públicos neutros, como cafés, parques e restaurantes.

As pessoas não querem vir para o estudo bíblico para um apartamento pessoal. Acreditamos que mais pessoas viriam se as convidássemos para um território neutro”, disse Druzhinina. Começamos a procurar um escritório, que podemos usar para propósitos diferentes: Um, o estudo bíblico para senhoras do Clube Internacional de Mulheres de Riga; Dois, o estudo bíblico para nossos líderes e amigos; Três, reuniões relacionadas a nossa ONG. Queremos encontrar um lugar onde 10 a 15 pessoas podem se encontrar ao mesmo tempo.

O casal encontrou um escritório que se adequaria a seus propósitos dentro de um edifício do governo. Em meados de dezembro eles assinaram um contrato para alugar o espaço a um preço aceitável. O banco também concedeu uma conta para a ONG.

—Este artigo foi publicado anteriormente  na edição de janeiro de 2020 de Onde Worlds se Encontram.