Na cidade rural de Maryborough em Queensland, Austrália, The Chatterbox oferece um lugar acolhedor para todos relaxar com chá gratuito, café, bolos e outras guloseimas doces, todos com o objetivo de criar tempo e espaço para desenvolver comunidade autêntica.
Igreja Richmond Street do Nazareno começou este ministério em 2015. O Chatterbox abre por duas horas e meia todas as quinta-feiras de manhã durante o mercado do agricultor local como um serviço voluntário para sua comunidade local de 27.000 pessoas.
O Chatterbox começou em um tempo desafiador para a igreja Richmond Street. Em 2013, a igreja estava sem um pastor, e apenas alguns membros permaneceram.
Era depois de uma temporada muito desencorajadora em Richmond Street com muitas coisas acontecendo que eu preguei ‘Você é a luz do mundo’ [Mateus 5:14-16]”, disse Cameron Batkin, pastor da igreja Richmond Street. Fiz a pergunta que se fechássemos as portas e apenas andássemos embora, alguém saberia que existimos como uma igreja. Isso enviou Naree Horne, um de nossos membros do conselho, em uma temporada de oração. Cerca de três meses depois, em uma reunião do conselho em torno da mesa de cozinha, Naree compartilhou uma visão para o que era se tornar Chatterbox.
A igreja foi inspirada por uma visão e desejo de se conectar com a comunidade local. Naree apareceu com uma kettle elétrica (fabricante de café) e algum bolo que ela comprou em um supermercado local.
Só esperamos que seja uma coisa pequena com talvez 3-4 pessoas uma manhã se tornando”, disse Batkin. Abrimos em 26 de março de 2015, e dentro de um mês ou então estávamos alcançando entre 40 e 80 pessoas uma semana.
Este ministério serve como um lugar de encontro regular para pessoas com várias deficiências, jovens mães e seus filhos, homens mais velhos separados de suas famílias, os sem-teto e outros. Embora seja um ministério da igreja, Batkin acredita que a abordagem não tão “de frente” do ministério ajudou as pessoas a ganhar um conforto com um lugar de reunião patrocinado pela igreja.
Queremos que eles venham para igreja”, disse Batkin. Mas estamos fazendo isso porque isso é o que sentimos que precisamos fazer em vez de isso ser sobre nós construindo domingo. Isso é apenas sobre nós ser fiéis.
Ao longo dos anos, The Chatterbox recebeu vários prêmios comunitários e foi destaque no jornal local. Além disso, o governo estadual de Queensland ajudou com algum financiamento que permitiu que a igreja instalasse uma cozinha e água corrente.
Pouco depois de celebrar seu quinto aniversário de ministério, a pandemia global COVID-19 forçou The Chatterbox em um hiatus temporário.
Não podemos nos encontrar por causa das restrições atuais, então nos certificamos de que paramos e os cumprimentamos quando vemos nossa família Chatterbox quando estamos fora e sobre.
Apesar dos desafios, a equipe Chatterbox projeta otimismo sobre o que Deus está fazendo.
Toda semana é diferente”, disse Batkin. Uma das coisas legais é que Deus sempre forneceu. Temos algumas escolhas [para comida] todas as semanas, mas às vezes apenas antes de abrirmos ou logo depois, alguém trará aleatoriamente um bolo recém-assado ou algo para compartilhar. Nunca ficamos sem comida, mesmo quando achamos que será apertado. Sempre temos o suficiente. O maior desafio para nós é que permanecemos nas mãos de Deus e somos fiéis ao chamado para servir nossa comunidade.